La NASA no logra contactar con la sonda espacial 'Contour'

Los ingenieros de la NASA y del Laboratorio de F¨ªsica Aplicada de Maryland (EE UU) segu¨ªan ayer intentando restablecer el contacto con la nave no tripulada Contour, que permaneci¨® en silencio por segundo d¨ªa consecutivo. La sonda fue lanzada desde Florida el pasado 3 de julio y dej¨® de emitir se?ales en la ma?ana del jueves, cuando se supon¨ªa hab¨ªa concluido la fase que deb¨ªa sacarla de su ¨®rbita terrestre y situarla en la trayectoria adecuada, alrededor del Sol, para realizar su viaje al encuentro de dos cometas.

'A¨²n se trabaja en varias opciones para encontrarla', dijo ayer el portavoz en Maryland, Mike Buckley, al subrayar que los ingenieros a¨²n no han perdido la esperanza de que la Contour haya seguido su viaje. 'Todav¨ªa queda m¨¢s trabajo por hacer antes de preocuparse, lo cual es bueno', a?adi¨®.

La misi¨®n Contour, de cuatro a?os de duraci¨®n, es un programa misi¨®n conjunto de la NASA y el Laboratorio de F¨ªsica Aplicada de Maryland. Tiene un coste de 159 millones de euros, y su objetivo es alcanzar en 2004 y 2006 las inmediaciones de los cometas Encke y Schwassmann-Wachmann 3, respectivamente, para estudiar sus n¨²cleos, que los cient¨ªficos creen podr¨ªan contener informaci¨®n clave para explicar la formaci¨®n del sistema solar y el comienzo de la vida en la Tierra.