Putin declara duelo nacional por la muerte de 110 soldados en Chechenia

El n¨²mero de v¨ªctimas mortales de la cat¨¢strofe ocurrida el lunes con un helic¨®ptero Mi-26 que transportaba 147 militares a Chechenia supera ya los 110, lo que llev¨® ayer al presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, a declarar para hoy d¨ªa de duelo nacional. Aunque a¨²n no hay una explicaci¨®n oficial de la tragedia, los investigadores localizaron ayer un lanzamisiles en las inmediaciones del lugar donde se estrell¨® el helic¨®ptero.

Fuentes militares citadas por la agencia Interfax afirman haber encontrado un lanzamisiles Strela, que podr¨ªa haber sido utilizado por los rebeldes chechenos para abatir el helic¨®ptero ruso. El hallazgo, sin embargo, no fue confirmado por el general Bor¨ªs Podoprigor¨¢, vicecomandante de las fuerzas federales en Chechenia.

'Hubo un resplandor en el lado derecho, cerca del motor, entonces todo se cubri¨® con queroseno, una nube negra lo cubri¨® todo, se volvi¨® oscuro y yo perd¨ª el conocimiento', relat¨® uno de los supervivientes a la televisi¨®n rusa RTR desde el hospital. Sus compa?eros no tuvieron tanta suerte. M¨¢s de 110 perecieron cuando el helic¨®ptero, que viajaba de la base militar de Mozdok, en Osetia del Norte, a la de Jankal¨¢, en Chechenia, se desplom¨® sobre uno de los campos minados destinados a proteger a las fuerzas federales de posibles ataques guerrilleros. El choque hizo explotar varias minas, que causaron un incendio en el helic¨®ptero, convirti¨¦ndolo en un aut¨¦ntico infierno para los soldados que se encontraban en su interior. Los que lograron salir del Mi-26 mor¨ªan o quedaban mutilados al pisar las minas cuando trataban de alejarse del aparato en llamas. Los soldados que corrieron a socorrerlos tampoco pudieron hacer nada y tuvieron que llamar a los zapadores para que abrieran un corredor hasta el helic¨®ptero. Sobrevivieron 33 hombres y de los hospitalizados 17 est¨¢n graves.

Las aseveraciones tanto de los militares rusos como de los separatistas chechenos de que el Mi-26 fue abatido suscitan dudas entre los esc¨¦pticos, que argumentan que esta versi¨®n conviene a ambas partes. A los guerrilleros, porque les adjudica el m¨¢s duro golpe asestado a los federales en los ¨²ltimos tres a?os, y a los militares, porque justifica su presencia en la peque?a rep¨²blica norcauc¨¢sica y les permite obtener m¨¢s dinero y armas para continuar la guerra.

Pero incluso si el aparato fue derribado por los separatistas, est¨¢ claro que hubo negligencia criminal por parte de los responsables militares al permitir que el helic¨®ptero fuera abordado por muchas m¨¢s personas de las que puede llevar. El Mi-26 tiene capacidad para transportar 80 u 85 soldados, y cuando esta cifra es mayor, debe compensar ese sobrepeso trasvasando a los dep¨®sitos de tierra parte del combustible, cosa que no se hizo, seg¨²n fuentes militares de Mozdok citadas por el peri¨®dico Kommersant. Esta pr¨¢ctica es normal en Mozdok, la base m¨¢s grande del C¨¢ucaso del Norte, donde las 'vacas volantes', como llaman los soldados a los gigantescos Mi-26, suelen llevar m¨¢s de 100 hombres, 'cargados de botellas de vodka norosetia barata'.

El ministro de Defensa, Sergu¨¦i Ivanov, y el fiscal general, Vlad¨ªmir Ust¨ªnov, llegaron ayer a Jankal¨¢ para supervisar las labores de investigaci¨®n. Ivanov decidi¨® relevar de sus funciones al comandante de la aviaci¨®n del Ej¨¦rcito, Vitali P¨¢vlov, hasta que termine la investigaci¨®n, y prohibir el uso de los Mi-26 para transportar personas.