Pirag¨¹ista de oro

Se llama Beatriz Manch¨®n, tiene 26 a?os, ha ganado dos t¨ªtulos mundiales de pirag¨¹ismo y cuatro europeos y esta semana se enfrenta a la cita m¨¢s importante de su carrera, los Campeonatos del Mundo que comienzan hoy en Sevilla, su ciudad natal. La l¨ªder de la selecci¨®n espa?ola aspira a conseguir cuatro medallas.

Horas antes de echarse los barcos al agua del Guadalquivir para empezar a competir, la palista est¨¢ nerviosa e ilusionada: 'Me ha impresionado, al llegar de la concentraci¨®n, el ambiente que hay y las expectativas que he creado en la ciudad. S¨®lo espero que la gente se acerque al r¨ªo para apoyarnos. Los gritos de ¨¢nimo son muy importantes para marcar las diferencias en los ¨²ltimos metros'.

Manch¨®n es heredera de la tradici¨®n que el pirag¨¹ismo tiene en Sevilla, en donde siempre han practicado este deporte muchos chavales en los tres clubes que lo fomentan: N¨¢utico, Labradores y C¨ªrculo Mercantil. La ciudad cuenta con una de las mejores pistas naturales tanto para este deporte como para el remo: el Guadalquivir. Y el flamante Centro de Alto Rendimiento construido en sus orillas se ha convertido en lugar de peregrinaci¨®n para los mejores equipos, incluso extranjeros, que en invierno se concentran en sus instalaciones.

Su tradici¨®n, sus instalaciones y su pista natural han favorecido el que Sevilla acoja ahora los Mundiales de pirag¨¹ismo y en septiembre los de remo. En esta primera cita, Manch¨®n competir¨¢ en K-2 y K-4 en las distancias de 200 y 500 metros. En las cuatro pruebas aspira a llevar su embarcaci¨®n al podio. Aunque conoce las dificultades que le opondr¨¢n sus rivales. 'En las cuatro finales debemos encontrarnos con Hungr¨ªa, Alemania y Polonia. Entre los cuatro estar¨¢n las medallas', asegura.

Tras esta competici¨®n, que se disputa en las aguas que tan bien conoce, le llegar¨¢n, como guinda a su carrera, los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas 2004, aunque, por ahora, s¨®lo quiere pensar en lo inmediato. Luego, en la vida civil, tendr¨¢ que sacar rendimiento a sus estudios de podolog¨ªa, que est¨¢ a punto de concluir 'entre concentraci¨®n y concentraci¨®n'.