Jos¨¦ del Castillo, cient¨ªfico
El pasado 21 de agosto falleci¨® el profesor Jos¨¦ del Castillo en la ciudad de Luquillo (Puerto Rico). Licenciado en Medicina por la Universidad de Salamanca, en 1945 march¨® a Londres para obtener el doctorado y ya nunca regresar¨ªa a Espa?a como profesional. Todos los estudiantes de neurobiolog¨ªa conocen muy bien sus trabajos cl¨¢sicos con Bernard Katz sobre la fisiolog¨ªa de la contracci¨®n muscular que dieron lugar a la teor¨ªa cu¨¢ntica de la transmisi¨®n sin¨¢ptica en los a?os 1950.
Instalado en Nueva York en 1956, continu¨® realizando aportaciones fundamentales sobre los mecanismos de permeabilidad de iones a trav¨¦s de la membrana celular hasta que los Institutos de la Salud (NIH) le ofrecieron una vieja escuela de enfermer¨ªa en la fortaleza de El Morro en San Juan (Puerto Rico) para instalar un centro de investigaci¨®n. En 1967 fund¨® el Instituto de Neurobiolog¨ªa de Puerto Rico del que fue su director hasta 1986. Muchas generaciones de estudiantes pasaron por sus laboratorios compartiendo con el profesor Del Castillo y sus colegas tanto los experimentos como las tareas de renovaci¨®n y mantenimiento del viejo edificio. Su tes¨®n y entusiasmo inagotables convirtieron el instituto en centro de referencia para estudios de invertebrados marinos y terrestres.
S¨®lo la enfermedad de Parkinson pudo derrotar una figura ejemplar que, sin duda, hubiera sido muy beneficiosa para la ciencia espa?ola. Las circunstancias hist¨®ricas, sin embargo, s¨®lo permitieron un doctorado honoris causa por su universidad natal en 1999.-
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