Mercadona prev¨¦ abrir entre 50 y 75 tiendas en Portugal a partir de 2004

La visita institucional de Jos¨¦ Luis Olivas, presidente de la Generalitat, a Portugal, donde se entrevist¨® con el presidente de la Rep¨²blica, Jorge Sampaio, y el primer ministro, el conservador Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, fue la plataforma elegida por Juan Roig, presidente de Mercadona, para dar carta de naturaleza a un ambicioso proyecto de expansi¨®n internacional de la cadena de supermercados que sugiri¨® por primera vez hace seis meses.

Mercadona tiene previsto abrir entre 50 y 75 tiendas en Portugal, un pa¨ªs con diez millones de habitantes, de caracter¨ªsticas similares a las que funcionan en Espa?a, con una superficie media de 1.500 metros cuadrados. La entrada en Portugal, la primera aventura comercial de Mercadona en el extranjero, culminar¨ªa el proceso de expansi¨®n de la cadena valenciana en territorio de Castilla-Le¨®n y Extremadura.

Roig evit¨® cifrar la cuant¨ªa de la inversi¨®n prevista y coment¨® que la oferta se adaptar¨¢ a las especificidades de los consumidores portugueses. 'Aunque Portugal y Espa?a son dos pa¨ªses que se conocen, el consumidor portugu¨¦s es distinto al espa?ol', coment¨® Roig, 'por lo que la oferta tendr¨¢n que adaptarse a las indicaciones de los proveedores portugueses'. Lisboa y la regi¨®n del Algarve, al sur de Portugal, acoger¨ªan las primeras tiendas de Mercadona en el pa¨ªs vecino.

El propio presidente de la Generalitat dot¨® de un contenido eminente comercial a su visita institucional cuando subray¨® las posibilidades de cooperaci¨®n entre los puertos y las ferias de Lisboa y Valencia. El presidente de la Generalitat subray¨® que el puerto de Valencia podr¨ªa convertirse en la cabecera mediterr¨¢nea del principal puerto portugu¨¦s, para beneficiarse de las 'magn¨ªficas posibilidades y relaciones' que mantiene el puerto Atl¨¢ntico de Lisboa con 'los puertos y el tr¨¢fico de mercanc¨ªas hacia Am¨¦rica'. Olivas tambi¨¦n record¨® que un 11% de los expositores que acuden a la Feria de Valencia proceden de Portugal mientras que los visitantes portugueses se elevan hasta el 16%.

Las reuniones entre empresarios valencianos y portugueses para explorar v¨ªas de cooperaci¨®n e impulsar sociedades conjuntas resultaron especialmente atractivas para la a compa?¨ªa valenciana Aguas de Valencia, que estudia la posibilidad de aprovechar el proceso de privatizaci¨®n de la red de agua de Portugal que baraja el Gobierno de Dur?o Barroso, seg¨²n avanz¨® el consejero delegado de Facsa y consejero de Aguas de Valencia, Enrique Gimeno.

Gimeno explic¨® que Aguas de Valencia 'ha mantenido contactos con empresas de Portugal, en concreto con Aguas de Cascais, una de las empresas m¨¢s importantes del pa¨ªs' para entrar en dicho proceso, 'tanto en lo referido a aguas limpias como de aguas residuales'.

El consejero de Aguas de Valencia apunt¨® que la sociedad valenciana seguir¨¢ de cerca el proceso de privatizaci¨®n con la intenci¨®n de 'aunar esfuerzos y sinergias para poder conseguir trabajar en Portugal'.

Gimeno sugiri¨® que la red de distribuci¨®n de la ciudad de Lisboa, en manos de una empresa p¨²blica, es el objetivo m¨¢s interesante para Aguas de Valencia, pero tambi¨¦n apunt¨® la posibilidad de actuar en el campo de la depuraci¨®n de aguas residuales, para rentabilizar la experiencia acumulada en la Comunidad Valenciana.

A lo largo de un almuerzo ofrecido por la C¨¢mara de Comercio e Industria Luso Espa?ola, el presidente de la Generalitat subray¨® las posibilidades de negocio conjunto y mencion¨® expresamente los contactos de Bancaja con el Banco Esp¨ªrito Santo y de la CAM con la Caixa Geral de Dep¨®sitos, la ¨²nica caja de Portugal.