Agassi, rumbo a la cima

Andre Agassi camina firme hacia el primer t¨ªtulo del Tennis Masters de Madrid. Tras vencer al franc¨¦s Sebasti¨¦n Grosjean por 6-4, 3-6 y 6-4, hoy, a partir de las 13.00 (La 2), jugar¨¢ la final contra el checoslovaco Jiri Novak (9? del mundo).

Lo mejor que pod¨ªa pasarle al torneo es este broche con Agassi como m¨¢ximo protagonista, por todo lo que representa el norteamericano en el tenis actual. Es, de todos los participantes que iniciaron el cuadro, el ¨²nico que tiene en su carta de presentaci¨®n haber ganado los cuatro torneos del Grand Slam (tres en Australia, uno en Par¨ªs, uno en Wimbledon y dos en Estados Unidos). Pero ante todo, es el ¨²nico jugador en activo que, adem¨¢s de por juego, trasciende claramente su deporte sencillamente por carisma. Mucho m¨¢s, incluso, que su compatriota Pete Sampras, pese a un palmares muy superior. Por algo Agassi sigue siendo, junto a Michael Jordan y Ronaldo, una de las tres estrellas globales que la firma Nike aprovecha como imagen promocional en el mundo entero.

Agassi ya hab¨ªa resultado arrollador frente a Juan Carlos Ferrero en los cuartos. Y es que animarse con ¨¦l a un intercambio de golpes puede ser mortal si el estadounidense toma la iniciativa. Una forma de contrarestarlo es variarle la velocidad de pelota; alternar tiros potentes con golpes cortados. Eso propuso Grosjean desde el fondo de la pista. Al acompa?arlo con un buen porcentaje de primeros servicios (conect¨® 19 aces) siempre estuvo al acecho en el partido. Pero la sensaci¨®n general de dominio la manten¨ªa Agassi, como demostr¨® en el ¨²ltimo y definitivo set.

Por segundo d¨ªa consecutivo, tras el encuentro se lo vio salir del vestuario con una bolsa de hielo que le abultaba la camiseta en la zona de la espalda. ?Problemas? 'Nada m¨¢s que precauci¨®n -explic¨®-. He estado cinco semanas sin jugar y el f¨ªsico se resiente'. Basta verlo en la pista para comprobar que est¨¢ hecho un chaval. Sin embargo, y quiz¨¢s porque sus 32 a?os contrastan con el hambre can¨ªbal de los Hewitt, Ferrero y compa?¨ªa, ¨¦l es el primero que insiste sobre el tema de la veteran¨ªa. Por ejemplo cuando dice que ahora tiene que recurrir a lo que llama entrenamiento inteligente. ?Perd¨®n, entrenamiento qu¨¦...? 'Quiero decir', explica, 'que cuando eres es muy joven y no tienes tantas batallas encima, muchos de los defectos los solucionas pensando: 'OK, me entreno m¨¢s tiempo y ya est¨¢'. Pero a los 32 uno es m¨¢s conciente de sus limitaciones; no puede seguir encarando su entrenamiento de la misma manera que antes. A esta edad pasarse de rosca resulta fatal'.

Al final, como ya hab¨ªa ocurrido frente a Ferrero, todo el p¨²blico le brind¨® una ovaci¨®n que ¨¦l agradeci¨® saludando con reverencias. El muchacho sabe ganarse al p¨²blico, y eso es un factor m¨¢s de ayuda cuando todav¨ªa resta una batalla, la final nada menos. Dijo estar sorprendido: 'Sin duda es uno de los p¨²blicos m¨¢s fant¨¢sticos, m¨¢s pasionales, que me ha tocado ver en mi carrera', repite. Hoy tendr¨¢ una nueva oportunidad para ofrecer otro recital al p¨²blico. Y, adem¨¢s, la ocasi¨®n de acercarse otra vez a la cima, al n¨²mero 1 del mundo que ya ocup¨® en 1999. De ganar la final, quedar¨¢ a tan s¨®lo 18 puntos del l¨ªder del ranking, el australiano Lleyton Hewitt.