'A¨²n quiero seguir mejorando'

El p¨²blico hab¨ªa ido a verlo a ¨¦l. Y ah¨ª estaba, en la pista del Rock¨®dromo, levantando el tercer trofeo de un Masters en lo que va de temporada. Pero no de la forma que ¨¦l quer¨ªa, ganando de verdad al checo Jiri Novak. De todas formas, la gente se puso de pie para ofrecerle, como a lo largo de la semana, una gran ovaci¨®n. Era una muestra m¨¢s de que Andre Agassi se supo ganar su cari?o hasta convertirse en 'un aut¨¦ntico madrile?o', como lo calific¨® en su particular espa?ol Ion Tiriac.

Luego, fresco y relajado, Agassi se prest¨® a conversar con la prensa mucho m¨¢s tiempo de lo que es habitual en las grandes estrellas. Con margen para repasar temas m¨¢s all¨¢ de la coyuntura del torneo, aunque empez¨® comentando sus sensaciones tras enterarse de la falta de rival: 'A nadie le gusta ganar as¨ª, claro. Es una decepci¨®n general... La parte positiva para m¨ª es el buen tenis que pude jugar; sobre todo, despu¨¦s de una inactividad de cinco semanas'.

'Mi mujer (la ex tenista alemana Steffi Graf), s¨®lo me asesora en c¨®mo cambiar pa?ales'

Su participaci¨®n en Madrid le deja a un paso de desplazar al australiano Lleyton Hewitt como n¨²mero uno. ?Qu¨¦ importancia da a esto y qu¨¦ piensa de Hewitt? 'Para m¨ª, lo m¨¢s importante sigue siendo ser el mejor de todos. El duelo que tengo con Hewitt en estas ¨²ltimas semanas no lo tomo como algo personal. No es que est¨¦ obsesionado con ¨¦l. S¨®lo pienso en ¨¦l dentro de la cancha, no m¨¢s all¨¢'.

Agassi es uno de los pocos jugadores que ha logrado ganar los cuatro torneos del Grand Slam, hasta sumar siete conquistas. Tambi¨¦n sabe lo que es mirar al resto desde lo alto de la monta?a, la que alcanz¨® en 1995 y 1999. ?C¨®mo valora reconquistar el liderazgo sin haber conseguido uno de los grandes del a?o?: 'Trabaj¨¦ muy duro. Gan¨¦ tres de los nueve Masters, los torneos m¨¢s importantes tras aqu¨¦llos. Ganar uno de los t¨ªtulos del Grand Slam realza la temporada, cierto. Pero, en mi caso, ser¨ªa una especie de s¨ªmbolo y de premio por todo lo que me esforc¨¦'. Con semejante palmar¨¦s, ?de d¨®nde sale la motivaci¨®n para seguir en el primer plano?: 'En mi caso, sigo queriendo tratar de mejorar como tenista. De hecho, siento que ahora me divierto m¨¢s que hace diez a?os'.

Lleg¨® un tema que ser¨¢ recurrente para un jugador de 32 a?os, con m¨¢s de diez en la ruta del circuito: el retiro. Pero antes se impon¨ªa su pensamiento sobre el inminente adi¨®s de su compatriota Pete Sampras. Y es que ambos han formado las dos caras de la moneda, un cl¨¢sico de los 90: 'Es duro opinar sobre el paso que est¨¢ por dar. Son decisiones personales. Pete hizo demasiado por el tenis para que alguien se anime a criticarlo si decide dejarlo. Cada uno busca su momento y el ¨²nico que sabe c¨®mo est¨¢ realmente es ¨¦l...' En su caso, ?cu¨¢nto tiempo m¨¢s seguir¨¢?: 'Mi futuro depende de dos cosas: el f¨ªsico y la mente. Mi cuerpo est¨¢ aguantando perfectamente. Y no tengo idea de cu¨¢nto tiempo m¨¢s seguir¨¢ as¨ª o me dir¨¢ basta. En cuanto a mi mente, me pide no s¨®lo seguir jugando, sino que tambi¨¦n siento la necesidad de seguir mejorando y aprendiendo cosas'.

Puede sonar a t¨®pico que un hombre que lo gan¨® todo hable de seguir aprendiendo a estas alturas: 'No hablo de alg¨²n golpe espec¨ªfico. A esta edad, los tiros son los que son. Ya no los cambias. Me refiero a mejorar y aprender cosas del juego en su conjunto. Por ejemplo, a mejorar la concentraci¨®n, a c¨®mo ser m¨¢s fuerte y r¨¢pido, a saber c¨®mo utilizar los golpes... Ese tipo de detalles nunca se terminan de perfeccionar, por m¨¢s que uno tenga mil batallas en la mochila de la experiencia'.

Felizmente casado con la ex tenista alemana Steffi Graf y con un hijo, Jaden, que esta semana cumplir¨¢ un a?o, se le pregunt¨® si con la tendencia tan com¨²n en el tenis actual, desde padres entrenadores a hermanos managers, su mujer le asesora: 'S¨®lo en c¨®mo cambiar pa?ales'.