Monti recibe un nuevo correctivo del Tribunal de la UE por vetar una fusi¨®n de empresas
Los jueces ponen en entredicho la pol¨ªtica de concentraciones de la Comisi¨®n Europea
El Tribunal de Primera Instancia de la UE volvi¨® a dar un severo correctivo a la Comisi¨®n Europea al anular, por tercera vez -la segunda en una semana-, el veto que impuso a la fusi¨®n entre la compa?¨ªa franco-suiza Tetra Laval y la francesa Sidel, pertenecientes al sector del embalaje. La Corte de Luxemburgo puso de nuevo en cuesti¨®n el an¨¢lisis econ¨®mico realizado por el equipo del comisario de la Competencia de la UE, Mario Monti, y afirm¨® en la sentencia que se cometieron errores de apreciaci¨®n importantes, como en los dos casos anteriores: Airtours-First Choice y Schneider-Legrand.
Se ve¨ªa venir. La decisi¨®n de los jueces anulando en junio el veto a la fusi¨®n entre los operadores tur¨ªsticos brit¨¢nicos Airtours y Firts Choice abri¨® la veda. Se convirti¨® en una decisi¨®n hist¨®rica. Era la primera vez en 12 a?os que se echaba para atr¨¢s desde el Tribunal una decisi¨®n de la todopoderosa autoridad de la Competencia europea en el ¨¢mbito de las concentraciones. Pasaron apenas cuatro meses, y el pasado martes lleg¨® el rechazo de Luxemburgo al veto impuesto a la fusi¨®n entre Schneider y Legrand. Y s¨®lo han tenido que pasar tres d¨ªas para que llegara la tercera: Tetra Laval-Sidel.
El Tribunal de Primera Instancia vuelve a ser muy severo en su sentencia de ayer sobre el caso Tetra Laval-Sidel: 'El an¨¢lisis econ¨®mico de las consecuencias inmediatas contra la competencia est¨¢ basado en evidencias insuficientes y en algunos errores de razonamiento'. Los jueces afirman que se 'sobrestimaron' los efectos en la competencia de la empresa fusionada y a?adieron que la separaci¨®n de la compa?¨ªa impuesta por la Comisi¨®n no estaba, por tanto, justificada.
La Comisi¨®n Europea no tuvo m¨¢s remedio que reconocer ayer, p¨²blicamente, que el sistema de control de fusiones tiene deficiencias importantes y que se debe reforzar, en n¨²mero y calidad, el personal del equipo que se dedica al control de las fusiones. Una afirmaci¨®n que puede ser muy ¨²til en favor de los abogados que defienden ante el Tribunal de Luxemburgo la anulaci¨®n de los vetos impuestos por Bruselas, por un lado, a la fusi¨®n entre General Electric y Honeywell y, por otro, a la de MCIWorldCom y Sprint.
El comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, lament¨® la decisi¨®n de los jueces, aunque dej¨® claro que estas tres anulaciones no supondr¨¢n un problema para la credibilidad de la Comisi¨®n como autoridad reguladora europea. 'Pronto habr¨¢ una ocasi¨®n para demostrarlo', a?adi¨®. La Direcci¨®n General de la Competencia est¨¢ ultimando una propuesta de reforma de la legislaci¨®n actual de control de las fusiones, que se presentar¨¢ a finales de diciembre. Las tres sentencias han acentuado la necesidad de la reforma.
Errores de apreciaci¨®n
El equipo que se encarga del control de este tipo de estrategias empresariales ha cometido, seg¨²n los jueces, errores de apreciaci¨®n y realizaron los an¨¢lisis sin recabar pruebas suficientes.
En el caso Airtours-First Choice se reproch¨® a la Comisi¨®n Europea que no acreditara como era debido que la operaci¨®n incitara a los grandes operadores tur¨ªsticos en el Reino Unido a dejar de competir entre s¨ª y a actuar como un cartel. Ni se aportaron pruebas en este sentido, tampoco se identificaron las posibles represalias que podr¨ªa llegar a sufrir uno de los miembros si se apartaban de la pol¨ªtica impuesta por el oligopolio y se subestim¨® el papel de contrapeso que pod¨ªan desempe?ar los peque?os operadores.
La sentencia Schneider-Legrand del pasado martes adereza la anterior con dos nuevos reproches contra el razonamiento econ¨®mico manifiestamente err¨®neo realizado por la autoridad de la Competencia europea y es a¨²n mucho m¨¢s severa: el an¨¢lisis adolece de graves 'contradicciones' y 'omisiones'.
Los jueces concluyeron en el caso Schneider-Legrand que en el an¨¢lisis se tom¨® como referencia los efectos en la competencia en un solo mercado para despu¨¦s extrapolarlos a 'consideraciones transnacionales y globales'. Los datos que se utilizaron para definir la posici¨®n dominante de la empresa fusionada se generalizaron y se 'sobrevalor¨®' su potencia econ¨®mica, mientras que se 'infravalor¨®' la de sus competidores Siemens y ABB.
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