'El ¨¢rbol es el vecino que menos exige'

Pregunta. ?Por qu¨¦ se especializ¨® en ¨¢rboles?

Respuesta. Soy bot¨¢nico por vocaci¨®n. Eleg¨ª el mundo de las plantas, que es diverso, siempre sorprendente, cambiante... y en base a ¨¦l se organiza la mayor parte de la vida de este planeta. Asimismo me gustaba estar al exterior, las monta?as, subirme por las paredes... Todo ten¨ªa una confluencia que termina subi¨¦ndome a los ¨¢rboles, que condensan la bot¨¢nica, el exterior y la altura.

P. ?Qu¨¦ le interesa de ellos?

R. Mi afici¨®n a las plantas hizo que me interesara por las que est¨¢n m¨¢s pr¨®ximas a nosotros, que en las sociedades actuales ya no son las de la agricultura sino los ¨¢rboles de nuestros jardines. El ¨¢rbol es el vecino que m¨¢s aporta y menos exige, y por tanto es absolutamente ignorado. A ra¨ªz de esa situaci¨®n empec¨¦ a interesarme por ellos y constat¨¦ que malviven en las ciudades y que las t¨¦cnicas y los profesionales para su cuidado eran escasas y poco formados.

P. Su relaci¨®n con ellos es muy intensa, ?no?

R. Vivo con, por y para los ¨¢rboles. Nuestra sociedad es muy injusta por no considerar a los ¨¢rboles lo que son. Hablamos de seres vivos que est¨¢n 2.000 a?os d¨¢ndonos su vida para que seamos lo que somos hoy. El pueblo valenciano es lo que ha sido a trav¨¦s de los ¨¢rboles, y en cambio estos monumentos est¨¢n poco menos que olvidados o en venta.

P. ?Tenemos muchos?

R. La Comunidad Valenciana es muy rica en ¨¢rboles monumentales: por sus caracter¨ªsticas climatol¨®gicas y ambientales y porque ha mantenido una gran actividad comercial con otras partes del mundo. Eso ha hecho que tengamos una de las comunidades de Espa?a con mayor diversidad vegetal arb¨®rea. El n¨²mero de ¨¢rboles no lo conocemos, pero la Comunidad Valenciana tiene posiblemente el bosque monumental m¨¢s importante de todo el Estado espa?ol y casi de una gran parte de Europa. Y es casi desconocido. Imagine un valle de 600 hect¨¢reas en el que haya m¨¢s de mil ¨¢rboles de entre 500 y 800 a?os. Ese bosque existe en el Barranc dels Sorts, en Ares del Maestre, y es un vestigio excepcional de un bosque que ya ha desaparecido de la memoria.

P. ?Cu¨¢l es nuestro ¨¢rbol m¨¢s emblem¨¢tico?

R. Afortunadamente no hay ninguno. Un ¨¢rbol es emblem¨¢tico cuando una persona le reconoce un m¨¦rito. Entonces, la Lloca de Canals, que es un pl¨¢tano que se plant¨® a principios del siglo pasado, como los vecinos ordenan su vida alrededor de ese ¨¢rbol, pues es el m¨¢s importante para ellos. Lo mismo ocurre con el olmo de Aras de los Olmos, o el de Navajas o la palmera imperial de Elche. Todos son importantes porque las personas que viven junto a ellos lo hacen importante.

P. ?Est¨¢n protegidos?

R. No, pero no lo est¨¢n en la mayor¨ªa de las comunidades de Espa?a. Y la media de los que lo est¨¢n no supera los 15 por comunidad, y a menudo con dotaciones econ¨®micas rid¨ªculas. Pero cada vez hay m¨¢s municipios que est¨¢n interesados en sacar una ordenanza municipal de protecci¨®n de ¨¢rboles de inter¨¦s local. Y ¨¦se es el camino.

P. ?Cu¨¢les son los principales peligros que los acechan?

R. Que no se entienda que son obras de arte, y que tenemos un museo, que afortunadamente no se puede contener entre paredes, esparcido por toda nuestra geograf¨ªa. Como obra de arte y como ser hist¨®rico, lo peor que le puede pasar a este patrimonio natural y vivo es que no reciba las visitas t¨¦cnicas, los cuidados, las restauraciones y la difusi¨®n de su importancia.