Charles Mount, dise?ador estadounidense

Charles Morris Mount, que aport¨® una intr¨¦pida teatralidad y una pensada practicidad a los casi trescientos restaurantes que dise?¨®, desde locales caros a casas de comida r¨¢pida, muri¨® el viernes en la casa donde pasaba los fines de semana en Mattituck, en las cercan¨ªas de Nueva York. Ten¨ªa 60 a?os y viv¨ªa en Nueva York. Sufri¨® un infarto mientras desayunaba, seg¨²n confirm¨® su socio Harold Gordon.

Mount coloc¨® televisores individuales en una gran cafeter¨ªa, vasijas griegas con siglos de antig¨¹edad en un restaurante griego de moda y un pulimento gal¨¢ctico a muchos McDonald's, el ¨²ltimo de ellos el tr¨ªplex de la Calle 42 de Nueva York, en Times Square.

Este McDonald's refulge como un palacio de pel¨ªcula, con sus 7.500 bombillas tan brillantes que Mount bromeaba con la posibilidad de que causaran quemaduras. Cre¨® un ambiente de bastidores dejando al descubierto los ladrillos originales del edificio y usando aut¨¦nticos elementos de iluminaci¨®n teatrales. Igualmente, se exponen pantallas de televisi¨®n de plasma y recuerdos de Broadway.

'Le gustaba usar los colores; le gustaba el ne¨®n; le gustaban los acabados met¨¢licos, el acero inoxidable y el acero sin desbastar', se?ala Jimmy Sneed, due?o de un restaurante dise?ado por Mount llamado The Frog and the Redneck.

Mount naci¨® en Andalusia, Alabama, el 6 de marzo de 1942. Aprendi¨® todo lo relacionado con la cocina aut¨®ctona y m¨¢s tarde aplic¨® sus conocimientos a dise?ar restaurantes de tipo barbacoa. Aprendi¨® dise?o de interiores en la Universidad Auburn y, tras graduarse, su madre le compr¨® un billete s¨®lo de ida para ir a Francia en el Queen Mary y le dijo que se lo pasara bien y que encontrara el camino de vuelta. Volvi¨® luego a Atlanta, donde trabaj¨® como dise?ador hasta que un amigo le convenci¨® de que tendr¨ªa mejores oportunidades en Nueva York. Uno de sus primeros trabajos fue con el conocido dise?ador de muebles George Nelson. A comienzos de los setenta abri¨® su primera empresa.

Se le empez¨® a conocer como un rompedor de normas con un estilo muy definido. Ruth Reichl, cr¨ªtica de gastronom¨ªa de The New York Times, dijo que el redise?o que hizo en 1995 del restaurante Gloucester House lo convirti¨® en una atracci¨®n multimillonaria. Otro de sus primeros trabajos fue dise?ar restaurantes para la cadena The American Cafe, que comenz¨® en la capital, Washington DC. Combin¨® su sensibilidad dise?adora con la pasi¨®n por las posibilidades de la nueva cocina americana, inter¨¦s que compart¨ªa con su amigo el cocinero y cr¨ªtico de gastronom¨ªa James Beard.

Mark Caraluzzi, propietario del The American Cafe, que contrat¨® a Mount para dise?ar restaurantes para su cadena Bistro Bistro, afirm¨® que Mount contribuy¨® m¨¢s que las memorables apariciones registradas. 'Dedic¨® mucho tiempo a pensar c¨®mo funcionar¨ªa, por d¨®nde caminar¨ªa la gente, d¨®nde se acomodar¨ªa', dijo Caraluzzi en una entrevista hace unos d¨ªas. Tambi¨¦n pens¨® cu¨¢nto tiempo se quedar¨ªa la gente. Por ejemplo, ¨¦l dec¨ªa que la silla de un local de comida r¨¢pida ten¨ªa que cumplir dos requisitos: primero, deb¨ªa pasar la prueba del camionero (tirarla por la ventana del segundo piso, y, si no se romp¨ªa, durar¨ªa un par de a?os), y segundo, ten¨ªa que ser lo bastante inc¨®moda como para levantarse y echar a andar.

'No es f¨¢cil', dijo en un acento m¨¢s de Nueva York que de Alabama. 'Quieres una silla que parezca buena, robusta y bastante confortable, pero no quieres que los clientes se tiren all¨ª toda la noche', a?ad¨ªa.

La madre de Mount, Fannie Ruth Mount, falleci¨® tambi¨¦n d¨ªas pasados en la misma Andalusia. Sigue vivo su hermano Kennith.-