Alemania ultima un presupuesto de emergencia por el agujero de ingresos fiscales

Alemania tiene un agujero descomunal en sus cuentas p¨²blicas. El ministro de Finanzas, Hans Eichel, compareci¨® ayer ante la prensa para dar cuenta del problema, tras haber recibido de los t¨¦cnicos la estimaci¨®n de ingresos fiscales para este a?o y el que viene. En total, faltan 31.000 millones de euros m¨¢s de lo que se preve¨ªa. Eichel anunci¨® que 'todo el sistema econ¨®mico del pa¨ªs est¨¢ desequilibrado' y que Alemania se enfrenta a una crisis sin precedentes. De momento, presentar¨¢ un presupuesto adicional de emergencia la semana que viene para poder acabar el a?o.

En apenas unas horas, Alemania recibi¨® ayer tal cascada de malas noticias que la oposici¨®n democristiana decidi¨® que se trataba de un 'd¨ªa negro' para el pa¨ªs y pidi¨® la renuncia inmediata de Eichel. Bruselas le abri¨® un expediente por superar este a?o el l¨ªmite del 3% de d¨¦ficit que impone el Pacto de Estabilidad. Los t¨¦cnicos de Hacienda, tras una reuni¨®n de dos d¨ªas en Dessau, anunciaron que el 'agujero' en las cuentas p¨²blicas es mucho mayor de lo que se hab¨ªa calculado. Y finalmente, el consejo asesor del Gobierno (los conocidos como cinco sabios) present¨® su informe anual, muy negativo, y critic¨® con dureza la pol¨ªtica econ¨®mica de la coalici¨®n rojiverde.

Tras ello, el ministro de Finanzas Eichel no tuvo m¨¢s remedio que aceptar que el pa¨ªs vive una situaci¨®n de emergencia. 'Nos encontramos', dijo el ministro, 'ante grandes desaf¨ªos; las cifras son peores de lo que esper¨¢bamos y no se distingue una salida f¨¢cil'. Eichel atribuy¨® la ca¨ªda de la recaudaci¨®n fiscal a 'la debilidad de la coyuntura, en Alemania y en el resto del mundo'. Pero los expertos consultados se?alan tambi¨¦n que el Gobierno se equivoc¨® en la ¨²ltima reforma fiscal, y que los ingresos, independientemente de la coyuntura, no han evolucionado como hab¨ªa previsto el modelo matem¨¢tico que se utiliz¨®.

Mayor endeudamiento

Por un motivo u otro, el caso es que este a?o faltan 15.400 millones de euros m¨¢s de lo que se hab¨ªa calculado s¨®lo en mayo pasado. El a?o que viene faltar¨¢n otros 16.000 millones, y no est¨¢ claro que las medidas de ahorro anunciadas y los aumentos de impuestos previstos puedan cerrar el agujero. De momento, el Gobierno federal aprobar¨¢ la semana que viene un presupuesto adicional de emergencia, para endeudarse m¨¢s y poder acabar el ejercicio. Con ello, el nivel de nuevas deudas este a?o superar¨¢ lo dedicado a inversi¨®n p¨²blica, lo que contraviene la Constituci¨®n alemana, que s¨®lo permite un presupuesto de estas caracter¨ªsticas en situaciones muy excepcionales. Ayer comenz¨® ya la discusi¨®n sobre si la situaci¨®n es suficientemente grave como para permitir esta violaci¨®n de la ley.

Ante semejante panorama, Eichel hizo un llamamiento dram¨¢tico a la oposici¨®n para que no bloquee sus planes de ahorro en el Bundesrat o C¨¢mara alta del Parlamento, donde el Gobierno no dispone de mayor¨ªa. El Ejecutivo de Gerhard Schr?der ha anunciado que intentar¨¢ aprobar urgentemente una serie de medidas (eliminaci¨®n de subvenciones fiscales, aumento de las contribuciones sociales y los impuestos a las empresas, recorte de gastos en el sistema sanitario y otros) para evitar la cat¨¢strofe. Estos anuncios, que se suceden desde hace semanas en Alemania, han contribuido de forma notable al pesimismo general sobre la econom¨ªa y a que la popularidad de Schr?der se est¨¦ desplomando.

Eichel no quiso ayer ofrecer sus estimaciones sobre el d¨¦ficit alem¨¢n, m¨¢s all¨¢ de reconocer que este a?o se superar¨¢ el fat¨ªdico 3%. Pero el Consejo Asesor del Gobierno en temas econ¨®micos (los cinco sabios) s¨ª lo hizo. Este a?o, el d¨¦ficit ser¨¢ del 3,7% del producto interior bruto (PIB), en l¨ªnea con lo estimado por Bruselas (3,8%). Para 2003 han hecho dos c¨¢lculos. Si todo sigue igual, Alemania volver¨¢ a violar el Pacto de Estabilidad por segundo a?o consecutivo, y el d¨¦ficit ser¨¢ del 3,3%. Si Schr?der consigue aprobar y llevar a buen puerto sus planes de ahorro, la cifra ser¨ªa del 2,7%.

El mero hecho de que los sabios se hayan tomado la molestia de calcular qu¨¦ pasar¨¢ si todo sigue igual sugiere ya de entrada que dudan de que el Ejecutivo sea capaz de ahorrar lo que le gustar¨ªa. Por ley, los sabios no pueden emitir recomendaciones de pol¨ªtica econ¨®mica, y deben limitarse a evaluar la situaci¨®n. Por ello, siempre buscan una manera de emitir las cr¨ªticas que consideran pertinentes.

'La insuficiente din¨¢mica de crecimiento en Alemania no es un problema coyuntural; es un problema estructural', dijeron ayer, lo que supone descalificar con una sola frase el balance de los ¨²ltimos cuatro a?os del Gobierno rojiverde del canciller Schr?der.