700 alumnos se enganchan al centro virtual del MIT y la Polit¨¦cnica de Valencia

?Qu¨¦ es el LinuRobot? pregunta Montse, en Academics. "Es un robot que habla, se mueve y est¨¢ construido con materiales reciclables. Si vais al registro de chats de nuestra p¨¢gina (8 de octubre de 2002), pod¨¦is ver las explicaciones de Juan Carlos, el creador del robot".

En la web de MITUPV trabajan unos 700 webmasters, los mismos que participan en el proyecto conjunto del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT) y la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia, UPV. Cada alumno es un webmaster de este centro de estudios global, en ingl¨¦s y espa?ol, con representantes de 80 pa¨ªses.

"El proyecto consiste en crear una plataforma web en la que estudiantes del MIT que aprenden espa?ol y estudiantes de la UPV que aprenden ingl¨¦s, multimedia, ciencias e ingenier¨ªas trabajen juntos en desarrollo, dise?o y gesti¨®n del modelo de una universidad virtual ideal, pensada de abajo arriba, es decir, por los propios estudiantes", explica Adolfo Plasencia, profesor y cofundador de MITUPV Exchange.

El intercambio cultural est¨¢ a la orden del d¨ªa. Aqu¨ª no s¨®lo se habla de temas acad¨¦micos. Mientras uno de los alumnos denuncia en un debate los problemas de los mexicanos para trabajar en Estados Unidos, otro, desde Espa?a, se interesa por el veto de EE UU a las naranjas clementinas.

Michel cuelga la p¨¢gina del laboratorio donde trabaj¨® este verano, con proyectos de identificaci¨®n de la voz. Lodewyk ense?a una coleci¨®n de fotos que representan el arte en las calles de varias ciudades. ?Qu¨¦ tipo de ordenadores us¨¢is en la UPV?, pregunta Xiaowen, "aqu¨ª en el MIT la mayor¨ªa son UNIX o Linux".

?Hay alguien al otro lado?

David busca un compa?ero que, desde el otro lado del ordenador, quiera jugar al ajedrez en red. Fotos, v¨ªdeos, m¨²sica y voz robotizada sobre costumbres, bodas, fiestas y conciertos amenizan la parte m¨¢s social del sitio.

Los v¨ªdeos, m¨¢s de 2.300 en dos a?os, se pueden descargar en QuickTime y Windows Media Player. Sue, por ejemplo, ha colgado un corto en el que ense?a c¨®mo en su centro de estudios investigan el c¨¢ncer.

"Intentamos que los estudiantes manejen cualquier tipo de tecnolog¨ªas multimedia y de Internet con toda soltura para comunicarse, que acaben manejando y editando el v¨ªdeo digital como si fuera un texto", agrega Plasencia.

Cada universidad financia sus gastos. El MIT se encarg¨® de los medios iniciales de desarrollo de la plataforma web y de su hosting principal. La valenciana Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenier¨ªa del Dise?o mont¨® un laboratorio con m¨¢quinas dotadas para multimedia y webcam.

En los ¨²ltimos meses se han incorporado al MITUPV Exchange, la universidad norteamericana de Austin (Texas), la de Cambridge (Reino Unido) y la de Granada.

?Tienen tiempo los estudiantes de engancharse a la web? "Suelo conectarme una o dos veces por semana", afirma Daniel. Kate asegura que "trata de visitarla casi cada d¨ªa". Es una forma de estar al tanto sobre lo que acontece en el otro lado del charco.