Un empate con sabor a victoria

Se ha dicho innumerables veces en tono jocoso que muchos partidos de f¨²tbol que acaban en empate deber¨ªan darse por ganados a los dos contendientes o por perdidos a ambos. Lo que resulta irrealizable en el ¨¢mbito futbol¨ªstico no lo es en una competici¨®n culinaria. Algo as¨ª ha sucedido en el reci¨¦n celebrado octavo campeonato de Espa?a de j¨®venes chefs, uno de los platos fuertes del cuarto congreso Lo Mejor de la Gastronom¨ªa, que ha tenido por marco una vez m¨¢s el Kursaal.

Llegaron a la final tres equipos, formado cada uno por un cocinero y su ayudante, tras la eliminatoria previa de otras siete parejas, todas de alto nivel. Es el caso de la encabezada por el vizca¨ªno Andoni Arrieta, del Axpe Goikoa de Dima, que, aunque no pas¨® a la final, convenci¨® con platos como su postre: el pan con chocolate, az¨²car, mantequilla semisalada, avellanas y cacao. Tampoco estuvo en la final el madrile?o Enrique Valent¨ª, propietario y chef de un nuevo y prometedor restaurante que lleva su apellido en Barcelona, pese a que encandil¨® su culinaria provocativa.

Pero lo sustancioso fue la final y el empate t¨¦cnico imposible de solucionar -dicen que hubo mas que palabras en las deliberaciones del jurado- entre Eneko Atxa, segundo de a bordo del Andra Mari de Galdakao, secundado por Igor Aguirre, y la pareja formada por Jordi Cruz y Sergio Pinos, que ofician en el Estany Clar de Cercs (Barcelona) . El tercero en discordia y que, por el ex aequo de sus competidores, qued¨® subcampe¨®n, fue Jos¨¦ Manuel L¨®pez Iglesias, del equipo del Poblet de Denia, que tuvo una intervenci¨®n sobresaliente.

El men¨² ofrecido por Cruz, subcampe¨®n en la anterior edici¨®n del certamen, fue brillante y equilibrado, con virguer¨ªas como la gamba de Palam¨®s asada con ravioli de cigala, su caldo clarificado y flor de calabac¨ªn y, como golosina, la esfera de an¨ªs con crujiente de quinoa y diversidad de la mora.

Y la simple lectura del brillante men¨² de Eneko Atxa e Igor Aguirre pone los dientes largos: marmita de chipir¨®n -que inclu¨ªa una deliciosa patata soufl¨¦ rellena de caldo del animal-, bacalao con taco de calabaza, piparras y caldo batido y pollo de caser¨ªo con falsos macarrones de puerro rellenos de sus hiladillos al txakoli. De postre, si bien en la fase clasificatoria present¨® un chocante fluido caliente de aceitunas con chocolate amargo y copita de cerveza y coco, que result¨® muy controvertido, astutamente cambi¨® por otro postre tambi¨¦n excelente y m¨¢s comprensible: un parfait helado de avellanas sobre brownie amargo y toques de pi?a.

Lo dicho, un empate victorioso.