El piloto cont¨® el ataque al llegar a cielo israel¨ª

"Poco despu¨¦s de despegar sentimos que algo tocaba contra el avi¨®n, pero cre¨ªmos que era un p¨¢jaro", relat¨® Rafi Marek, el comandante del vuelo de la compa?¨ªa israel¨ª Arkia que despeg¨® de la ciudad keniana de Mombasa. En esos primeros momentos, a ning¨²n miembro de la tripulaci¨®n se le pas¨® por la cabeza que se trataba de un ataque con misiles. "Cuando nos enteramos del tr¨¢gico incidente del hotel supimos que ambos atentados estaban relacionados", explic¨® el piloto a su llegada al aeropuerto David Ben Guri¨®n, de Tel Aviv. Marek no confirm¨® lo sucedido a los 261 pasajeros hasta entrar en el espacio a¨¦reo israel¨ª, m¨¢s de tres horas despu¨¦s de despegar. La polic¨ªa keniana encontr¨® dos lanzamisiles a dos kil¨®metros del aeropuerto de Mombasa.

El avi¨®n, un Boeing 757-300, volaba a una altitud de 130 metros cuando se lanzaron los misiles, explic¨® el piloto, de 46 a?os y con esperiencia en la Fuerza A¨¦rea israel¨ª. "Vimos dos trazos de humo a nuestra izquierda y llevamos a cabo las pruebas pertinentes para ver si todos los sistemas funcionaban correctamente", continu¨® Marek, quien despu¨¦s de determinar que todo iba bien, comunic¨® a la torre de control de Nairobi, donde se hab¨ªa peparado un aterrizaje de emergencia, su decisi¨®n seguir camino a Tel Aviv, adonde el avi¨®n lleg¨® escoltado por cazabombarderos F-16 de las Fuerzas A¨¦reas israel¨ªes.

El comandante ofreci¨® una rueda de prensa improvisada en el propio aeropuerto, mientras los 261 pasajeros se fund¨ªan en abrazos con sus familiares. Cientos de personas alarmadas se hab¨ªan congregado en Ben Guri¨®n tras enterarse de la noticia del atentado. Con l¨¢grimas en los ojos, cantaron canciones tradicionales israel¨ªes, y empleados del aeropuerto regalaron rosas a las mujeres del pasaje.

Muchos pasajeros del vuelo IZ582 no se dieron cuenta de lo sucedido hasta que el aparato entr¨® en el espacio a¨¦reo israel¨ª, m¨¢s de tres horas despu¨¦s del despegue. "Incluso vendimos productos duty-free durante el vuelo", dijo una azafata. Unos 30 minutos antes de aterrizar en Tel Aviv, el comandante les confirm¨® que hab¨ªan sido objeto de un atentado casi al mismo tiempo que un coche bomba estallaba en el hotel de Mombasa donde se hab¨ªan alojado. "Algunos rompieron a llorar al o¨ªr la noticia", dijo un pasajero.

"Un bazuca o algo as¨ª'

Sin embargo, algunos pasajeros notaron que algo extra?o ocurri¨® durante el despegue. "Nada m¨¢s despegar o¨ªmos una explosi¨®n", dijo Ezra Gozlan, de 62 a?os. "Mir¨¦ por la ventana y vi el humo. Le dije a alguien que era un bazuca o algo as¨ª, un misil. Pero me dijeron: no, ser¨¢ un ruido del motor".

Mientras que los ocupantes del vuelo de regreso a Israel pudieron respirar tranquilos tras salir airosos del atentado, los turistas que tres horas y media antes hab¨ªan llegado a Mombasa en el mismo aparato, procedentes de Tel Aviv, no pudieron decir lo mismo. Muchos de los israel¨ªes que se encontraban a las 8.30 en el vest¨ªbulo del hotel Para¨ªso registr¨¢ndose en recepci¨®n cuando estall¨® el coche bomba hab¨ªan aterrizado a las 5.00 en el aeropuerto de Mombasa en el mismo aparato. Arkia, la principal compa?¨ªa ch¨¢rter israel¨ª, tiene un servicio semanal entre Tel Aviv y la ciudad costera keniana.

El comandante Marek no hizo comentarios sobre el tipo de misiles lanzados contra su avi¨®n, pero algunos medios de comunicaci¨®n israel¨ªes e internacionales los identificaron como SAM-7 guiados por calor, fabricados en la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica. Tambi¨¦n son conocidos como Strela y tienen un alcance m¨¢ximo de 4.200 metros.

Un ex director de seguridad de El Al, la compa?¨ªa a¨¦rea de bandera en Israel -objeto de numerosos atentados palestinos-, declar¨® que Arkia podr¨ªa haber tomado medidas para frenar los misiles. "S¨¦ que se toman precauciones", declar¨® Haim Gal a la radio israel¨ª. "Teniendo en cuenta el lugar del que despeg¨® el avi¨®n, creo que se pusieron en marcha medidas para contrarrestar los misiles".

Gal no quiso dar detalles, pero un experto en seguridad declar¨® a Reuters que algunos aviones de pasajeros israel¨ªes cuentan con sistemas de detecci¨®n de misiles. Otra fuente, sin embargo, se?al¨® que el aparato volaba demasiado bajo para utilizar esas medidas. "Lo m¨¢s probable es que, sencillamente, los Strelas fallaran por ser demasiado primitivos para alcanzar el objetivo", agreg¨® la segunda fuente.

Fuentes de la polic¨ªa de Kenia informaron de que dos individuos con fisonom¨ªa ¨¢rabe fueron arrestados ayer en las cercan¨ªas del aeropuerto y podr¨ªan estar vinculados al lanzamiento de los misiles, informa Efe. Seg¨²n la polic¨ªa keniana, se han hallado dos lanzamisiles y dos carcasas de misiles en la zona de Changamue, a unos dos kil¨®metros del aeropuerto de Mombasa.

El director general de la compa?¨ªa Arkia, Izi Borovich, dijo a la radio p¨²blica israel¨ª que el aparato fue revisado a fondo tras aterrizar en Israel y que no se hab¨ªa descubierto ning¨²n da?o en el fuselaje ni en los sistemas electr¨®nicos, como se cre¨ªa en un principio.