Todo listo para las compras navide?as

Los comerciantes, con opiniones divergentes sobre el comportamiento del p¨²blico, se vuelcan en la campa?a de Navidad

Esta semana se ha dado el pistoletazo de salida a la campa?a navide?a. Las calles de buena parte de los pueblos y las ciudades catalanas se han iluminado y las tiendas, comercios y grandes superficies tambi¨¦n se han engalanado para empezar a recibir la avalancha de consumidores que acudir¨¢n a realizar las tradicionales compras de Navidad. Puede que este a?o, sin embargo, los ciudadanos se aprieten el cintur¨®n debido a la desaceleraci¨®n econ¨®mica y el imparable aumento de los precios, a juzgar por las previsiones que hacen algunos comerciantes. Otros, en cambio, no perciben ese retraimiento del consumo y pronostican un aumento de las ventas de en torno al 4%.

"El consumidor no renuncia a las compras de Navidad", asegura el secretario general de la Confederaci¨®n de Comercio de Catalu?a, Miquel ?ngel Fraile, que agrupa a unas 190 asociaciones y gremios. Aunque admite que hay cierto "estancamiento" del consumo, Fraile se muestra convencido de que no se traducir¨¢ en un freno de las ventas. "Los catalanes no percibimos ese sentimiento de incertidumbre que provoca la ralentizaci¨®n econ¨®mica", agrega. En todo caso, el consumo se moderar¨¢, pero por otros motivos: "El consumidor tiende cada vez m¨¢s hacia un comportamiento racional a la hora de comprar".

Las previsiones del secretario general de la Confederaci¨®n de Comercio de Catalu?a se apoyan en los resultados de la campa?a navide?a del a?o pasado, que se cerr¨® con un volumen de ventas cercano a los 3.600 millones de euros -el 5% m¨¢s respecto a la anterior- cuando el enfriamiento econ¨®mico ya se dejaba sentir en el contexto internacional. Adem¨¢s, a?ade Fraile, el caos que se preve¨ªa con el estreno de la moneda ¨²nica europea se super¨® con muy buena nota.

Seg¨²n una encuesta realizada por el Departamento de Trabajo, Industria, Comercio y Turismo, los ciudadanos gastar¨¢n durante estas fiestas unos 605 euros cada uno, lo que, en conjunto, ascender¨¢ a m¨¢s de 3.830 millones. Los alimentos y las bebidas no alcoh¨®licas ser¨¢n los productos estrella ya que absorber¨¢n casi el 23% del gasto que se ha previsto. Los catalanes vaciar¨¢n sus bolsillos, en segundo lugar, para disfrutar de espect¨¢culos y actos culturales (18,7%), y se prev¨¦ que los hoteles, restaurantes y caf¨¦s concentren m¨¢s del 17% del gasto de los ciudadanos, seguidos de la ropa y el calzado (11,72%) y las bebidas alcoh¨®licas y el tabaco (7,60%).

Tambi¨¦n la patronal de grandes superficies ANGED asegura que la recesi¨®n econ¨®mica "no se nota". El portavoz de la ANGED en Catalu?a, Carles Manubens, pronostica que el ritmo de ventas durante la campa?a navide?a seguir¨¢ una evoluci¨®n similar a la del resto del a?o, ligeramente superior al incremento del IPC, seg¨²n explica. Pero, igual que Fraile, descarta de entrada una ca¨ªda del consumo, que, contrariamente, s¨ª advierte el presidente de la Agrupaci¨® de Botiguers i Comerciants (ABC), Esteve Canteria. La realidad, asegura, es muy simple: los precios crecen por encima de los salarios, el ciudadano tiene menos renta disponible y, consecuentemente, gasta menos.

"No puede ser optimista, me veo obligado a ser realista", reprocha Canteria. La agrupaci¨®n que preside, de la que forman parte unos 35.000 peque?os comerciantes, ha percibido una ca¨ªda de las ventas del orden del 10% en lo que va de a?o. "Somos v¨ªctimas de una mala pol¨ªtica del Gobierno del PP, que adem¨¢s nos acusa de ser los culpables de la subida de la inflaci¨®n", lamenta.

A pesar de unas y otras previsiones, los comercios se han volcado de lleno, como cada a?o, en esta campa?a. Fraile explica que la tasa de empleo del sector -que ocupa a medio mill¨®n de personas en toda Catalu?a- se incrementar¨¢ el 10% para atender al alud de compradores que espera en estas fechas. Adem¨¢s, el 83% de las tiendas tienen previsto llevar a cabo promociones de todo tipo para no pasar desapercibidas a los ojos de los consumidores. Y es que muchos sectores, como el de los juguetes y los electrodom¨¦sticos, registran buena parte de sus ingresos en esta etapa del a?o, seg¨²n explica Fraile. S¨®lo la meteorolog¨ªa hace temer que las previsiones m¨¢s optimistas no se cumplan. Y es que, contrariamente a lo que se podr¨ªa pensar, est¨¢ demostrado que el fr¨ªo favorece el consumo, "y mucho". De todas formas, las previsiones no se podr¨¢n corroborar hasta dentro de tres semanas, pues aunque la campa?a navide?a arranca con antelaci¨®n, buena parte de las compras suelen dejarse para el ¨²ltimo momento.