Assun?ao rescata al Betis

A falta de quince minutos para el final, cuando ya nadie ni en el c¨¦sped ni en la grada esperaba que ocurriese algo que no fuera qur rompiese a llover se present¨® Assun?ao y rescat¨® al Betis. Consumado especialista en las faltas, esta vez el brasile?o tuvo la suerte a su favor y transform¨® de forma impecable un libre directo ante el que Lafuente actu¨® como mero espectador. Una nota de calidad que, dado como transcurri¨® la tarde, fue acogida con alborozo en la grada. Y no es para menos. Porque lo que ayer perpetraron Betis y Athletic tiene muy complicada definici¨®n. Donde se esperaba un duelo de titanes comparecieron dos equipos tullidos, uno en lo f¨ªsico y el otro en lo ps¨ªquico, como dej¨® patente el penalti que marr¨® Larraz¨¢bal (m.68), fallo que acab¨® por sumir en la desaz¨®n a todo el Athletic. El Betis confirm¨® que tanto ajetreo en Liga, Copa del Rey y Copa de la UEFA lo tiene al borde del colapso. F¨ªsico y mental. Algo que ayer qued¨® patente en un simple hecho: el equipo de V¨ªctor Fern¨¢ndez s¨®lo fue capaz de crear una ¨²nica ocasi¨®n de gol en toda la primera mitad. Pero no por m¨¦ritos propios, sino debido a un plantillazo de Murillo sobre Joaqu¨ªn y que adem¨¢s Luis Fern¨¢ndez malgast¨® al transformar la falta.

Sin Capi ni Alfonso, en banquillo por diversas dolencias malcuradas, y con Joaqu¨ªn renqueante de un fuerte golpe en un tobillo, el Betis se vio incapaz de desplegar ese f¨²tbol r¨¢pido, desbordante y directo sobre el que ha cimentado su buena marcha. Y si a esto unimos que ambos equipos acusaron una especie de virus oto?al que les imped¨ªa mover con sentido el bal¨®n y ser precisos en el pase, el resultado fue el se padeci¨®: un partido plano, err¨¢tico y que s¨®lo se recordar¨¢ por el gol de Assun?ao.

La ocasi¨®n malgastada por Luis Fern¨¢ndez y las dos oportunidades que goz¨® Esquerro, aunque de forma inocua, aprovechando la falta de tensi¨®n de la defensa verdiblanca, fueron los ¨²nicos argumentos de peso en ataque que mostraron ambos equipos en toda la primera mitad, que, ante la falta de f¨²tbol, se hizo eterna. El Betis se perdi¨® en su incapacidad de elaborar una jugada trenzada, convirtiendo cada acci¨®n en un suplicio que terminaba donde empezaba: a los pies de la defensa. Lejos qued¨® tambi¨¦n el Athletic de ofrecer la imagen de las ¨²ltimas jornadas, esa que le ha llevado a ser el mejor equipo de noviembre merced a las espectaculares remontadas que le endos¨® en San Mam¨¦s a Celta, Rayo y Espanyol. A Urzaiz casi ni se le vio; de Tiko se supo que estaba por la camiseta y s¨®lo Etxeberria y Ezquerro, de forma intermitente, dieron entidad al juego de su equipo.

Algo m¨¢s movidita estuvo la segunda parte. Al menos en el arranque y en el final de la misma, con Capi y Urzaiz probando fortuna ante los palos. Nada m¨¢s comenzar, un fallo de Tiko propici¨® un centro al punto de penalti al que no lleg¨® Juanito, aunque si lo hizo momentos despu¨¦s Denilson, que envi¨® ligeramente por encima del travesa?o una vaselina desde la frontal. Acto seguido, la acci¨®n se traslad¨® a la puerta de Prats, que se vio asistido por Juanito y Rivas para frustar las acometidas vascas. A¨²n as¨ª, Etxeberria pudo adelantar al Athletic cuando empalm¨® con la zurda un disparo que no entr¨® por poco.

La entrada de Capi y Alfonso se antojaba como el aliciente que le faltaba al partido, pero el mermado estado f¨ªsico de ambos impidi¨® que se cumpliesen las expectativas de los aficionados. Sin fuerzas y sin recursos, ambos equipos se pusieron en manos de la fortuna, confiando al menos en concluir con el empate. Pero ayer la suerte toc¨® al Betis, encarnada en el golazo con el que Assun?ao rescat¨® a su equipo.