Convivir con la bacteria

En 1999 las poblaciones de Alcoy y Cocentaina comenzaron a ser conscientes de una situaci¨®n epidemiol¨®gica que dura ya tres a?os. Siete brotes y cerca de 200 contagios en este tiempo han hecho pensar a ciudadanos como Javier G¨®mez que en Alcoy existe un "hecho diferencial" que ha hecho persistente la legionela. "Existe una norma, se est¨¢n tomando medidas y los casos se repiten ?qu¨¦ es lo que falla?", se preguntaba estos d¨ªas este empleado de banca.

Los expertos que la Consejer¨ªa de Sanidad ha dispuesto para solucionar este problema y resolver cuestiones como la que se plantea este ciudadano creen que los tratamientos que se est¨¢n aplicando a las instalaciones de refrigeraci¨®n de las empresas de Alcoy y Cocentaina, donde se han localizado los focos de infecci¨®n, han podido perder eficacia. "Es posible que la bacteria se haya adaptado ante la repetici¨®n en el tiempo de los tratamientos de biocidas que se aplican a los aparatos de refrigeraci¨®n", trataba de explicar esta semana el director general de Salud P¨²blica Manuel Escolano, a los integrantes de Consejo de Salud del Area de Alcoy, ante la continua repetici¨®n de brotes y casos.

Escolano, que ha sido la cabeza visible de la investigaci¨®n de estos brotes, anunci¨® tambi¨¦n esta semana medidas m¨¢s dr¨¢sticas para combatir la legionela como la puesta en marcha de una auditor¨ªa, a cargo de la Consejer¨ªa de Sanidad, para identificar el nivel de riesgo de las instalaciones a fin de conocer el nivel de actuaci¨®n que precisan cada una de las 298 instalaciones detectadas en las 120 empresas censadas en Alcoy desde 1999. Para ellas se han anunciado estos d¨ªas ayudas para que cambien sus sistemas de refrigeraci¨®n y evitar as¨ª que la bacteria se acantone.

Empresarios como Juan Ignacio Sanz, portavoz de la Asociaci¨®n Comarcal de Empresarios Textiles, que conoc¨ªa esta semana estas ayudas, no escond¨ªa el desconcierto que comparte el colectivo ante la aparici¨®n de los brotes y hacia patente la protesta por la imagen de culpabilidad que se hab¨ªa ofrecido de los industriales y reiter¨® los empresarios est¨¢n invirtiendo mucho dinero (unos 6.000 euros anuales de media) para tener en regla sus instalaciones.

Los cambios en la estrategia para combatir el avance de la legionela, que encarecer¨¢n el proceso, han hecho pensar a Carmen que con todo este asunto Alcoy est¨¢ viviendo "su particular marea negra". "Salvando las distancias aqu¨ª como en Galicia, parece que los pol¨ªticos s¨®lo act¨²an cuando no hay m¨¢s remedio. Llevamos tres a?os con la legionela, ha habido muchos enfermos, muertos y da la sensaci¨®n de que es ahora cuando est¨¢n empezando a ponerse fuertes con las empresas para ver si cumplen o no con las desinfecciones", replicaba esta peluquera de Cocentaina, cuya madre estuvo ingresada hace un a?o por la legionela.

No todos se muestran en Alcoy y Cocentaina tan tajantes como Carmen o Javier. La mayor¨ªa ha aprendido a convivir con la bacteria. "Alcoy es una ciudad industrial esto es consecuencia de la actividad de las f¨¢bricas" razona Teresa, que trabaja de cajera de un supermercado, cuando se le preguntaba si le preocupa la situaci¨®n. "No me gusta el enfoque se le est¨¢ dando al problema. Tengo amigos que viven fuera y me preguntan si he cogido la legionela. Como si salir a pasear por Alcoy fuera un riesgo", a?ad¨ªa. "Visto desde fuera se ve m¨¢s grave. Mucha culpa la tienen los pol¨ªticos, que han utilizado el problema para desgastarse y los medios de comunicaci¨®n que les habe¨ªs seguido el juego", contestaba un cliente, Nestor, jubilado de 64 a?os.

Con opiniones como la de Nestor la sensaci¨®n de alarma en Alcoy ha ido desinfl¨¢ndose. La crisis que se vivi¨® en noviembre de 2000 no ha vuelto a repetirse. Alcoy se enfrentaba entonces al brote m¨¢s virulento de legionela y la poblaci¨®n vivi¨® con preocupaci¨®n la posibilidad de que la bacteria hubiera podido contagiar a los pacientes a trav¨¦s de la red p¨²blica del agua en la que se detect¨® presencia de la bacteria. La falta de informaci¨®n y el desconcierto produjeron situaciones como que el equipo de f¨²tbol de Valencia CF juvenil se negara a utilizar las duchas de campo de f¨²tbol del Collao por miedo al contagio o que algunos colegios de educaci¨®n infantil de otras localidades suspendieran su visita al tradicional Betlem de Tirisiti para evitar que alg¨²n alumno volviera a casa con la legionela.

La detecci¨®n de los brotes de legionela no ha llegado en el mejor momento. Ha coincidido con la etapa en la que Alcoy iniciaba su proyecto tur¨ªstico de promoci¨®n en el exterior. "Se est¨¢n haciendo muchas cosas para que esta ciudad sea un destino tur¨ªstico de interior. Se han invertido esfuerzos y dinero por que la gente venga a conocer los encantos hist¨®ricos de la ciudad y ahora Alcoy se nos conoce m¨¢s por la legionela que por nuestras fiestas", lamentaba la concejal de Turismo Amparo Ferrando.