"Nuestra gente es plural; no tenemos posiciones pol¨ªticas"

Jes¨²s Catania (Alsasua, Navarra, 1942) responde lo justo. Como buen ingeniero industrial es conciso en lo que quiere decir. Desde enero ocupa la presidencia de la primera empresa vasca, Mondrag¨®n Corporaci¨®n Cooperativa (MCC) que, con intereses en sectores como la distribuci¨®n (Eroski), la industria (Fagor o Ulma), la banca (Caja Laboral) o la ense?anza (Mondragon Unibertsitatea), es uno de los primeros, ocupa posiciones de "liderazgo" en Espa?a. Instalado en un despacho con vistas al monte Udalaitz en Mondrag¨®n, Catania ve con optimismo el futuro inmediato del grupo de empresas que preside. Las ventas de MCC, grupo que emplea a 60.000 personas, son de 8.106 euros y su beneficio de 335 millones de euros en 2001.

"Estamos buscando f¨®rmulas para que los trabajadores de las sociedades an¨®nimas funcionen como los cooperativistas"

"No he visto que empresas se?eras se pronuncien a nivel estatal sobre si es buena o no la autonom¨ªa. Las empresas se adaptan a las leyes"

"Vamos a acabar con un aumento en ventas en torno al 14%, que no est¨¢ nada mal, y el beneficio andar¨¢ parecido al a?o pasado"

Pregunta. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n de MCC ante el par¨®n de la econom¨ªa?

Respuesta. No hablar¨ªa de par¨®n. Lo que no est¨¢ la econom¨ªa es tan animada como hace unos a?os. Nosotros desde luego vamos a acabar con un aumento en ventas en torno al 14%, que no est¨¢ nada mal. El ¨¢rea industrial va bien, salvo las divisiones de bienes de equipo y m¨¢quina herramienta, que son las que realmente tienen problemas. No tanto este a?o sino el que viene por la ca¨ªda de la demanda mundial. El consumo sigue tirando, sin grandes alegr¨ªas, del grupo Eroski en distribuci¨®n. Lo que existe es mayor presi¨®n en los precios en sectores como automoci¨®n.

P. El a?o pasado hubo ya una ca¨ªda en el beneficio del 8%. ?Este a?o va a caer m¨¢s?

R. No lo s¨¦, ya hablaremos en enero. Queda un mes muy importante. Andaremos cerca del a?o pasado.

P. ?Qui¨¦n va a aguantar el tir¨®n, el grupo Eroski?

R. Eroski va mejor que el a?o pasado y en la divisi¨®n industrial hay de todo. El grupo financiero depende de c¨®mo evolucione la bolsa. En el negocio bancario propiamente va bien, mejor que el a?o pasado.

P. En el grupo industrial la situaci¨®n de Mercosur, de Argentina, da?¨® la cuenta de resultados el pasado ejercicio. ?Esto est¨¢ plenamente asumido? ?Aun se tiene paralizada esa zona?

R. En Mercosur hay que distinguir dos pa¨ªses, Brasil y Argentina, que tienen una situaci¨®n completamente diferente. Tenemos inversiones en los dos. En Brasil las operaciones industriales van bien y se gana dinero. El ¨²nico problema es que el real est¨¢ bajando, no sabemos donde ir¨¢ y ¨¦so repercute en el patrimonio. Pero la actividad operativa funciona. Seguimos vendiendo y bien. El efecto del nuevo presidente Lula no est¨¢ siendo negativo. Otra cosa es Argentina. Realmente est¨¢ paralizado. Mantenemos las actividades industriales, que est¨¢n casi paralizadas, y en la medida en que se recupere el pa¨ªs pues iremos poni¨¦ndolas en marcha. Lo que s¨ª hicimos fue dotar todo el patrimonio que ten¨ªamos, con lo cual no va a tener efectos en la cuenta de explotaci¨®n.

P. ?M¨¢s all¨¢ de Am¨¦rica Latina por donde va la expansi¨®n internacional?

R. Por todo el mundo. Estamos presentes en China, estamos desarrollando con cierta intensidad los pa¨ªses del este de Europa, y en M¨¦xico. En general apostamos por todas la ¨¢reas de los pa¨ªses en desarrollo y en la Europa occidental estamos ya en Alemania, Francia, Italia y Reino Unido, que son los cinco grandes junto con Espa?a.

P. ?Problemas s¨®lo hay en Argentina?

R. S¨ª. En el resto la situaci¨®n es normal. Ahora estamos estudiando la posibilidad de Rusia, pa¨ªs que se va a normalizando poco a poco. Puede que llegue un momento en que sea interesante hacer implantaciones industriales. De hecho, hemos puesto una delegaci¨®n corporativa. Cuando en una ¨¢rea creemos que va a haber actuaciones de varias cooperativas lo que hacemos es montar un delegaci¨®n. Actualmente tenemos seis: China , la India, M¨¦xico, Brasil EE UU y Rusia.

P. ?Y la posibilidad de entrar en nuevos negocios?

R. Estamos tratando de expandirnos en sectores donde tenemos cierta presencia. Lo que no vamos a hacer es ir donde no tenemos nada. Los sectores que ahora trabajamos son las energ¨ªas renovables, el sector aeron¨¢utico, la salud y las telecomunicaciones. Todo esto sin abandonar los sectores tradicionales.

P. ?C¨®mo se crece m¨¢s por v¨ªa cooperativa o por otro tipo de sociedades?.

R. La verdad es que el crecimiento ¨²ltimo es por medio de sociedades an¨®nimas y en muchos casos en forma de joint venture, especialmente en otros pa¨ªses. Estamos planteando algunas f¨®rmulas para que al menos los trabajadores de esas sociedades an¨®nimas tengan un funcionamiento y participaci¨®n lo m¨¢s pr¨®xima posible a la de un socio cooperativista en una cooperativa, tanto en los resultados como en la gesti¨®n.

P. MCC siempre se ha caracterizado por crear empleo. ?Se va mantiene en la actual situaci¨®n esta premisa?

R. Pensamos crear empleo. Nuestros planes estrat¨¦gicos as¨ª apuntan. Este a?o de desaceleraci¨®n lo estamos haciendo. En la medida en que 2003 se recupera la econom¨ªa volveremos a los ritmos crecimiento.

P. No es un riesgo esta apuesta por el empleo cuando la filosof¨ªa es no echar a nadie a la calle. Actualmente el 30% del empleo en Espa?a es precario y las empresas consideran que ese es su colch¨®n para aguantar la crisis?

R. En MCC tenemos tambi¨¦n una parte de empleo estacional, que no llamar¨ªa precario, ligado a algunas actividades que son temporales. Hay unas ¨¦pocas de a?o que se vende m¨¢s que en otras. Respecto al empleo estructural, como tenemos un proceso inversor fuerte porque lo que ganamos lo invertimos, se crean puestos nuevos. Hemos pasado crisis hace tiempo y hemos solucionado el tema haciendo que la gente de unas cooperativas trabaje en otras donde haya m¨¢s trabajo. Como estamos en muchos sectores suele ser raro que afecte al mismo tiempo a todo. El instinto de supervivencia hace que la gente lo acepta porque de ello depende el futuro.

P. ?Las inversiones del plan estrat¨¦gico se van a mantener

R. M¨¢s o menos s¨ª. Las estamos acompasando. En la medida que se vaya recuperando la demanda iremos invirtiendo.

P. La tercera pata, Caja Laboral, mantiene su expansi¨®n en provincias lim¨ªtrofes.

R. S¨ª. Se ha abierto oficinas en Zaragoza, Valladolid. Se est¨¢ creciendo m¨¢s fuera del Pa¨ªs Vasco que dentro y los planes son seguir as¨ª.

P. ?C¨®mo se siente una empresa que representa el 4,2% del PIB vasco al ser implicada por el lehendakari Juan Jos¨¦ Ibarretxe en el debate pol¨ªtico, como otros agentes sociales y econ¨®micos. ?Lamenta la presi¨®n?

R. Tampoco sentimos una presi¨®n especial. Desde el principio dijimos que no nos ¨ªbamos a posicionar pol¨ªticamente y una vez aclarada nuestra posici¨®n pues digamos que ya no cuentan con nosotros. Nunca nos hemos posicionado en temas pol¨ªticos. Somos una empresa cooperativa y nuestro ¨¢mbito de actuaci¨®n es el econ¨®mico y social. Aqu¨ª el poder sigue estando en las cooperativas y en los individuos y pretender que haya una postura ¨²nica sobre un tema pol¨ªtico es imposible. Nuestra gente es plural. Segundo, no hay ninguna empresa que se posicione sobre un proyecto pol¨ªtico concreto. Otra cosa es una asociaci¨®n u organizaci¨®n. No he visto que empresas se?eras se pronuncien a nivel estatal sobre si es buena o no la autonom¨ªa. Las empresas lo que hacen es adaptarse a las circunstancias del Gobierno y las leyes.

P. ?En todo caso, como empresa una cierta estabilidad es necesaria?

R. Eso para todos. Necesitamos una ¨¢mbito de clarificaci¨®n donde todo el mundo sepa unas normas de de juego claras. Eso s¨ª que es importante, pero para todas las empresas en todo el mundo. En Argentina nos gustar¨ªa mucho que se clarificaran las cosas pero no vamos a opinar.