El ¨²nico instituto universitario de Geograf¨ªa de Espa?a cumple 20 a?os en Alicante

El 20 de octubre de 1982 Alicante sufri¨® unas inundaciones hist¨®ricas. Un mes m¨¢s tarde, por orden ministerial, se cre¨® el Instituto Universitario de Geograf¨ªa (IUG), el ¨²nico centro de estas caracter¨ªsticas vinculado a una universidad espa?ola.

Transcurridos 20 a?os, este centro de investigaci¨®n y docencia de tercer grado se ha convertido en un referente internacional en estudios relacionados con el clima, aguas continentales, riesgos atmosf¨¦ricos, inundaciones, avenidas, ordenaci¨®n del territorio, usos del agua y turismo.

Los frutos que durante estos a?os ha cosechado son cuantiosos, y entre ellos destacan numerosas publicaciones, la elaboraci¨®n de informes t¨¦cnicos, organizaci¨®n de coloquios internacionales, la docencia de m¨¢sters y del T¨ªtulo Superior de Turismo, as¨ª como la colaboraci¨®n activa con el Instituto Mar¨ªtimo Internacional Alicante Southampton.

El ex rector, Antonio Gil Olcina, al frente del Instituto, hace un balance "positivo" de estos 20 a?os de investigaci¨®n, "aunque los resultados son razonables siempre debemos ser m¨¢s exigentes", comenta el catedr¨¢tico de Geograf¨ªa quien destaca la aportaci¨®n que en los ¨²ltimos a?os han realizado las j¨®venes generaciones de estudiantes que se han implicado en este proyecto. "La savia joven es muy buena, y sus ideas son siempre interesantes", apunta Olcina.

En estos momentos, una cuarentena de profesores de la Universidad de Alicante colaboran directamente con el Instituto Universitario de Geograf¨ªa, que de cara al futuro se plantea la "aspiraci¨®n leg¨ªtima" de conseguir recursos econ¨®micos suficientes para tener personal investigador propio. "Eso es lo deseable, poder tener un grupo estable de investigadores desligados de la docencia", dice el director. "Nuestra obligaci¨®n primordial es dar clases. Luego queda en una segundo plano la investigaci¨®n que es realmente lo que da un valor a?adido a la docencia, cuando m¨¢s se investiga mejor salen las clases", apunta el catedr¨¢tico Alfredo Morales, director del departamento de An¨¢lisis Geogr¨¢fico Regional.

Francisco Torres, secretario del instituto, destaca las numerosas colaboraciones que los profesores realizan "tanto con empresas privadas, como con instituciones p¨²blicas".

Un ejemplo de la consideraci¨®n que tiene el centro es el hecho de que el Gobierno haya encargado a profesores del instituto seis informes previos para la redacci¨®n del Plan Hidrol¨®gico Nacional. M¨¢s recientemente, el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa ha concedido una ayuda al centro para desarrollar un estudio que defina indicadores de sostenibilidad del turismo. "Informes piden muchos y de todo tipo, pero a la hora de la verdad no son preceptivos y menos vinculantes", reconoce el profesor Gil Olcina.

Desde sus inicios, el Instituto Universitario de Geograf¨ªa ha estado muy relacionado y vinculado con el medio natural y el entorno alicantino. "Es una realidad que estamos en la regi¨®n del suroeste clim¨¢tico seco y la falta de agua siempre ha sido una preocupaci¨®n para todos", agrega el director, que ha realizado numerosas investigaciones sobre esta cuesti¨®n. Ahora ultima la publicaci¨®n del trabajo Aguaceros, aguaduchos e inundaciones en las ¨¢reas urbanas alicantinas de inminente aparici¨®n.

"No s¨®lo hacemos investigaciones locales o territoriales, nuestro campo de actuaci¨®n de un tiempo a esta parte se ampl¨ªa a Espa?a y tambi¨¦n a la cuenca Mediterr¨¢nea", matiza Alfredo Morales quien considera que el clima es el eje central del Instituto. "Nosotros estudiamos las condiciones clim¨¢ticas y bajo este parag¨¹as observamos los riesgos naturales, el agua y sus usos, el turismo, que tambi¨¦n est¨¢ vinculado con el clima, la planificaci¨®n del territorio... creo que el clima es el pilar fundamental del centro", apunta Morales. "Yo no concibo un buen ge¨®grafo sin conocimiento clim¨¢tico, nuestra raz¨®n de ser es la climatolog¨ªa, desde mi punto de vista", agrega.

Fernando Vera, profesor de Turismo, destaca tambi¨¦n las aportaciones que se realizan en esta l¨ªnea, y en especial la colaboraci¨®n con el Instituto Cavanilles de Altos Estudios Tur¨ªsticos, as¨ª como el t¨ªtulo propio que imparte la Universidad de Alicante de Turismo Superior.

Pero el trabajo de investigaci¨®n b¨¢sica y aplicada que se realiza en el Instituto Universitario de Geograf¨ªa se materializa en los laboratorios de geomorfolog¨ªa, climatolog¨ªa, biogeograf¨ªa y herbario, y el laboratorio de cartograf¨ªa automatizada y de sistemas de infomaci¨®n geogr¨¢fica. "Este ¨²ltimo es uno de los m¨¢s modernos que dispone de tecnolog¨ªa avanzada", destaca Francisco Torres, secretario del Instituto. Estos laboratorios permiten a los alumnos aprender y vincular las teor¨ªas con las pr¨¢cticas concretas de una ciencia, como la geograf¨ªa, en constante cambio.