Fay Gillis Wells, pionera de la aviaci¨®n

Fay Gillis Wells, una de las primeras mujeres pilotos del mundo y corresponsal en la Casa Blanca durante el mandato de cuatro presidentes, falleci¨® a los 94 a?os el pasado d¨ªa 2 de diciembre de complicaciones relacionadas con una neumon¨ªa.

Gillis hab¨ªa nacido en Minneapolis. Su padre, un ingeniero de minas, condujo a su familia a una vida de viajes y aventuras. Desde la infancia, Gillis vivi¨® en pa¨ªses escasamente visitados por los estadounidenses en esa ¨¦poca, incluida la Uni¨®n Sovi¨¦tica.

En 1927, el mismo a?o en que Charles Lindbergh completaba su primer vuelo en solitario atravesando el Atl¨¢ntico, Gillis entraba en la Universidad de Michigan. Pero la haza?a de Lindbergh y la fama como piloto que hab¨ªa adquirido Amelia Earhart pudieron m¨¢s que los estudios, y dos a?os m¨¢s tarde abandonaba la Universidad y se mudaba a Nueva York para trabajar en una empresa que vend¨ªa aviones, en donde conoci¨® a Amelia Earhart. En 1929 Gillis funda un club para mujeres piloto y persuade a Earhart para que sea su presidenta. En ese momento hab¨ªa 177 aviadoras en todo Estados Unidos. En la actualidad, el club tiene m¨¢s de 7.000 socias.

Gillis tuvo su primer contacto con el peligro tres semanas despu¨¦s de sacar su licencia de vuelo. Cuando estaba tomando una clase de acrobacias con su instructor, el avi¨®n comenz¨® a desintegrarse sobre Long Island. Afortunadamente, ambos tuvieron tiempo de saltar en paraca¨ªdas. El incidente le sirvi¨® para conocer a su marido, Linton Wells, quien se interes¨® por ella tras enterarse del accidente en los peri¨®dicos. "Mi padre vio una fotograf¨ªa de mi madre colgando de un ¨¢rbol y dijo: '?sa chica ser¨¢ m¨ªa", recuerda el hijo de ambos.

Antes de casarse, Gillis pas¨® cuatro a?os en Mosc¨² con su padre, que estaba construyendo instalaciones de zinc para los rusos. Gillis comenz¨® su carrera como periodista en la capital sovi¨¦tica, escribiendo art¨ªculos para el New York Herald Tribune y diversas revistas de aviaci¨®n.

Despu¨¦s de su matrimonio, trabaj¨® en ?frica, y en 1946, cuando naci¨® su hijo, se traslad¨® a Florida. Tambi¨¦n trabaj¨® en Washington para una cadena de televisi¨®n. Despu¨¦s, fue corresponsal en la Casa Blanca durante 13 a?os, cubriendo las presidencias de Johnson, Nixon, Ford y Carter.

En sus ¨²ltimos a?os, promovi¨® la organizaci¨®n Bosque Internacional de la Amistad, un proyecto para plantar ¨¢rboles en honor a los pioneros de la aviaci¨®n.-