El arist¨®crata errante

Vladimir Nabokov resumi¨® as¨ª su vida en una entrevista que luego apareci¨® en su libro Opiniones contundentes: "Soy un escritor norteamericano, nacido en Rusia y educado en Inglaterra, donde estudi¨¦ literatura francesa antes de pasar 15 a?os en Alemania. Fui a Am¨¦rica en 1940 y decid¨ª hacerme ciudadano de Estados Unidos y hacer de Estados Unidos mi patria". Podr¨ªa haber a?adido que desde 1959 vivi¨® en Suiza y que jam¨¢s compr¨® una casa, o que escribi¨® grandes novelas en dos idiomas.

Naci¨® en San Petersburgo en 1899 y recibi¨® una educaci¨®n privilegiada tanto en la ciudad b¨¢ltica como en el Trinity College de Cambridge. Su padre, un arist¨®crata y pol¨ªtico liberal, se arruin¨® cuando los comunistas sovi¨¦ticos llegaron al poder en 1917 y tras exiliarse con su familia fue asesinado en Berl¨ªn por un fascista ruso en 1922. Durante los siguientes 15 a?os, Vladimir Nabokov vivi¨® en un estado de relativa penuria, gan¨¢ndose la vida dando clases de tenis, de ingl¨¦s y de ruso en Berl¨ªn. En 1924 se cas¨® con la traductora Vera Evsivna Slonim, una mujer de familia jud¨ªa con la que tuvo un hijo, y dos a?os despu¨¦s public¨® su primera novela, Mashenka, a la que seguir¨ªan Rey, dama, valet y La defensa.

En 1936 apareci¨® Desesperaci¨®n, novela en la que Nabokov despliega ya todo su potencial literario. Al a?o siguiente se march¨® a Francia y all¨ª termin¨® Invitado a una decapitaci¨®n. Desde 1940 hasta 1959 vivi¨® en Estados Unidos, donde dio cursos de literatura rusa y europea en la Universidad de Cornell con los que cosech¨® un notable prestigio. Tras el ¨¦xito que supuso Lolita, publicada en 1955, se dedic¨® en exclusiva a escribir. Pnin, su siguiente obra, cuenta precisamente la historia de un profesor universitario.

En 1962 apareci¨® P¨¢lido fuego y cinco a?os m¨¢s tarde Habla, memoria, libro en el que evoca su infancia y juventud en Rusia. Entre sus obras posteriores destacan Ada o el ardor, una novela de 1969 concebida como una cr¨®nica familiar en la que explora el amor y la lujuria, as¨ª como Cosas transparentes y ?Mira a los arlequines!, publicada en 1974. Tres a?os despu¨¦s, en 1977, muri¨® en Montreux, Suiza.