Impulso al programa tripulado chino tras el ¨¦xito de 'Shenzhou 4'
China prepara su primer vuelo espacial tripulado, que podr¨ªa realizarse en el segundo semestre de este a?o y tal vez con m¨¢s de un astronauta, seg¨²n expertos occidentales, a ra¨ªz del ¨¦xito de la nave Shenzhou 4 que culmin¨® el domingo pasado un vuelo orbital autom¨¢tico de una semana de duraci¨®n. Esta nave, que para el ensayo llevaba un maniqu¨ª en la plaza del astronauta, es pr¨¢cticamente id¨¦ntica a la que se utilizar¨¢ para el vuelo tripulado, informa Space.com.La Shenzhou 4 es muy similar a las c¨¢psulas rusas Soyuz, y se basa en su tecnolog¨ªa, pero los ingenieros chinos han incorporado modificaciones. Tambi¨¦n la preparaci¨®n de los futuros astronautas chinos sigue las pautas de los rusos.
En el vuelo de la semana pasada, que cumpli¨® 108 ¨®rbitas alrededor de la Tierra, se hab¨ªan instalado dos recipientes de experimentaci¨®n con plantas. Estos m¨®dulos han sido transportados a Pek¨ªn, informa France Presse, citando la agencia china de noticias.
El ¨¦xito de la nave, adem¨¢s, estimula los planes espaciales de China, que est¨¢ estudiando una misi¨®n lunar pendiente de la aprobaci¨®n gubernamental. El vicedirector de la Academia Nacional del Espacio China, Guo Baozhu, explic¨® en una conferencia especializada celebrada el fin de semana en Bangalore (India) que China tiene 12 diferentes veh¨ªculos de lanzamiento y el m¨¢s potente es capaz de poner en ¨®rbita geoestacionaria (a 36.000 kil¨®metros sobre el ecuador terrestre) cargas de 5,1 toneladas.
Adem¨¢s, la agenda espacial china incluye lanzar una constelaci¨®n de 12 sat¨¦lites para vigilar desastres naturales, sat¨¦lites de transmisi¨®n de datos y uno de transmisi¨®n directa de televisi¨®n.
Philip Clark, un experto brit¨¢nico que lleva mucho tiempo pendiente del programa espacial chino, ha declarado a Space.com que el control de la Shenzhou 4 ha sido mucho m¨¢s preciso que el de las dos c¨¢psulas anteriores de la misma serie y que las maniobras de vuelo ensayadas ahora permiten ya pensar en un acoplamiento de dos de estas naves en ¨®rbita.
"Esto me indica que van a progresar muy r¨¢pidamente", se?ala Clark. ?l pronostica el primer vuelo tripulado para septiembre de este a?o, coincidiendo con el aniversario de la revoluci¨®n china. El programa espacial est¨¢ recibiendo un fuerte impulso pol¨ªtico en Pek¨ªn, como s¨ªmbolo del orgullo del pa¨ªs y de sus logros tecnol¨®gicos.
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