La fiscal¨ªa de Israel investiga a Sharon por soborno, fraude y enga?o a las autoridades

Las investigaciones policiales que pretenden aclarar los diversos casos de corrupci¨®n y fraude que salpican al Likud podr¨ªan llegar a implicar al propio primer ministro, Ariel Sharon. La oficina del fiscal general del Estado dirigi¨® ayer una petici¨®n formal al Ministerio de Justicia de Sur¨¢frica para determinar el origen de una transferencia con la que Sharon pag¨® el cr¨¦dito con el que financi¨® su candidatura a las elecciones internas del Likud de 1999. Sus dos hijos, Omri y Gilad, se encuentran igualmente bajo sospecha de haber participado en esta operaci¨®n de supuesta financiaci¨®n ilegal del partido.

La Fiscal¨ªa General asegura en su escrito a Sur¨¢frica que Sharon es sospechoso de recibir sobornos, de cometer fraude y enga?ar a las autoridades, seg¨²n Haaretz. Preocupado por el da?o electoral que le puede causar el destape de nuevos casos de corrupci¨®n que se ciernen sobre ¨¦l mismo y sus dos hijos, Ariel Sharon dio una doble orden al fiscal general del Estado, Elyakim Rubinstein. Por un lado, el primer ministro israel¨ª pidi¨® a Rubinstein que investigue todo lo relacionado con su supuesta financiaci¨®n ilegal del partido. Y por otro, que identifique a las fuentes que filtraron la informaci¨®n al diario Haaretz, que en su edici¨®n de hoy describe el contenido de la investigaci¨®n policial con pelos y se?ales.

Seg¨²n un informe del Tribunal de Cuentas fechado a principios de octubre del 2001, Ariel Sharon y su hijo Omri fueron objeto de una investigaci¨®n de la unidad antifraude de la Polic¨ªa Nacional, por haber utilizado varias empresas tapadera para efectuar pagos en relaci¨®n con las elecciones internas celebradas en mayo de 1999, en las que Sharon no logr¨® desbancar a Benjam¨ªn Netanyahu al frente del Likud. Sharon alcanzar¨ªa la presidencia del Likud unos meses despu¨¦s cuando Netanyahu dimiti¨® salpicado por varios esc¨¢ndalos. Entre las empresas en cuesti¨®n destacaba la sociedad Annex Research -creada por el que entonces era abogado personal suyo y hoy es jefe de gabinete del primer ministro, Dov Weisglass- que efectu¨® pagos a otras personas f¨ªsicas y jur¨ªdicas que participaron en la campa?a interna de apoyo a Sharon, por valor de 5,9 millones de shequels (1,25 millones de euros).

Devoluci¨®n del pr¨¦stamo

A pesar de que inicialmente no hab¨ªa violado la legislaci¨®n electoral o penal, sino solamente la normativa interna de su partido, el Tribunal de Cuentas pidi¨® a Sharon que devolviera 4,7 millones de shequels a la sociedad en cuesti¨®n. El ya primer ministro solicit¨® un cr¨¦dito de 4,2 millones de shequels al Banco Leumi, el primer banco comercial en Israel, pues ya hab¨ªa devuelto medio mill¨®n a trav¨¦s de un cheque. Fue entonces su hijo menor, Gilad, el encargado de hacer la gesti¨®n financiera, que aval¨® mediante la hipoteca del rancho de la familia Sharon tiene en el Neguev.

Pero al procesar el aval, seg¨²n Haaretz, el banco se dio cuenta de que la hipoteca del rancho no era v¨¢lida, dado que estaba construido en terrenos p¨²blicos, pertenecientes al Estado, por lo que demand¨® bien un nuevo aval o la devoluci¨®n del cr¨¦dito. As¨ª las cosas, Gilad fue capaz de hacer frente al cr¨¦dito concedido por el Leumi a trav¨¦s de otra cantidad superior, de 1,5 millones de euros, que los dos hermanos Sharon hab¨ªan recibido a trav¨¦s de una cuenta conjunta en el Banco Discount.

Seg¨²n la investigaci¨®n, esta cantidad fue transferida por un ciudadano surafricano, Cyril Kern, desde un banco austriaco y a trav¨¦s de una sucursal de la JP Morgan domiciliada en Nueva York. Esto levant¨® las sospechas de los agentes de la unidad antifraude de la polic¨ªa, que se presentaron en el rancho de los Sharon para aclarar el origen del dinero, ante lo que el primer ministro respondi¨® con evasivas y Omri opt¨® por el silencio.

Otro indicio que gui¨® la investigaci¨®n, seg¨²n las informaciones publicadas por Haaretz, fue la reticencia inicial de Gilad a firmar un recibo confirmando la recepci¨®n de la transferencia, tal como obliga la normativa contra el blanqueo de dinero. El hecho de que luego declararan a los agentes antifraude que hab¨ªan cubierto el cr¨¦dito recibido de Leumi con la hipoteca del rancho, sin mencionar en ning¨²n momento el uso de la donaci¨®n o pr¨¦stamo recibido, ha colocado a los tres Sharon bajo sospecha de ocultaci¨®n de informaci¨®n ante las autoridades, as¨ª como de fraude y aceptaci¨®n de sobornos de parte del tal Cyril Kern.

No obstante, habr¨¢ que esperar a que concluya la investigaci¨®n del fiscal general del Estado, que ya ha solicitado toda la informaci¨®n necesaria al Ministerio de Justicia de la Rep¨²blica de Sur¨¢frica.

Entretanto, un asesor del primer ministro, Eyal Arad, admiti¨® durante una conferencia de prensa celebrada en Tel Aviv, que Sharon recibi¨® el dinero en cuesti¨®n, aunque afirm¨® que en ning¨²n momento supuso una ilegalidad, dado que se trat¨® de un pr¨¦stamo que luego devolvi¨® el mes pasado. Arad calific¨® las acusaciones de financiaci¨®n ilegal de "serie de mentiras y desinformaciones con el ¨²nico objetivo de desbancar al primer ministro".