Fomento permiti¨® el uso privado de uno de sus remolcadores, seg¨²n la rescatadora del 'Prestige'

El remolcador R¨ªa de Vigo, contratado por la Administraci¨®n p¨²blica espa?ola para las emergencias por accidentes en el mar, actu¨® como privado en el accidente del Prestige tras haber informado de ello al Gobierno la firma rescatadora que lo subcontrat¨®, Smit Tak. Esta compa?¨ªa remiti¨® un fax a Sasemar el 13 de noviembre, s¨®lo seis horas despu¨¦s del accidente. Este escrito cuestiona la tesis del Ministerio de Fomento, que un mes despu¨¦s del accidente anunci¨® su intenci¨®n de demandar al R¨ªa de Vigo por supuesto incumplimiento de contrato p¨²blico al trabajar al servicio de la rescatadora privada.

El Gobierno espa?ol ha mantenido siempre que en las primeras horas tras al accidente el capit¨¢n del Prestige rehus¨® facilitar el remolque al servicio p¨²blico de salvamento mar¨ªtimo espa?ol, encabezado por el remolcador R¨ªa de Vigo. Durante al menos tres horas -entre las 18.00 y las 21.00-, que pudieron ser cruciales, el Prestige presuntamente se neg¨® a ser remolcado, hecho por el que el capit¨¢n fue acusado y encarcelado.

Durante esas tres horas, seg¨²n los documentos existentes sobre la cat¨¢strofe, hubo una negociaci¨®n entre el armador del Prestige y la empresa privada de salvamento Smit Tak. El acuerdo final, que lleg¨® a las 21.00 horas, establec¨ªa que el R¨ªa de Vigo trabajaba para Smit Tak, contratada por el armador del Prestige.

El ministro de Fomento, Francisco ?lvarez-Cascos, inform¨® de este hecho, que consider¨® ilegal, un mes despu¨¦s del accidente, cuando supuestamente se enter¨®, pese a que desde el primer d¨ªa Sasemar conoc¨ªa esta situaci¨®n, seg¨²n Smit Tak. ?sta subcontrat¨® a Remolcanosa, la propietaria del R¨ªa de Vigo, el mismo d¨ªa 13 de noviembre en que se produjo el accidente del Prestige. Le requiri¨® dos unidades, el R¨ªa de Vigo y el Charuca Silveira. La negociaci¨®n, seg¨²n documentaci¨®n que ha conocido este diario, comienza a las 16.30, s¨®lo una hora despu¨¦s de que el R¨ªa de Vigo fuera alertado del siniestro por Sasemar, la sociedad p¨²blica de salvamento dependiente del Ministerio de Fomento.

Richard van der Werf, de Smit Tak, se pone en contacto con Remolcanosa, quien alega que no puede ofrecerle el barco R¨ªa de Vigo porque ha acudido ya al ¨¢rea del siniestro al amparo de su contrato p¨²blico con Espa?a.

Otro barco p¨²blico

A las nueve de la noche se desbloquea la situaci¨®n. Smit Tak comunica desde Rotterdam a Remolcanosa que Sasemar les "ha autorizado a que dispongan de los remolcadores R¨ªa de Vigo y Charuca Silveira, incluyendo para ello a Remolcanosa dentro del contrato Lof 2000, que hab¨ªan firmado con Universe Maritime", el armador del Prestige.

A las 21.08, Smit Tak env¨ªa a Remolcanosa copia del fax en el que la firma holandesa ratifica por escrito a Sasemar que ambos remolcadores forman parte de su dispositivo privado de salvamento. Remolcanosa, seg¨²n se?alan distintas fuentes a EL PA?S y documentos sobre esta cuesti¨®n, confirm¨® telef¨®nicamente lo anterior al centro de salvamento en Madrid.

El fax de Smit Tak, que demostrar¨ªa el conocimiento que ten¨ªa el Gobierno espa?ol del uso por esa empresa privada -contratada por el armador del Prestige- de los remolcadores al servicio de Fomento, es muy claro. Smit Tak lo dirige a Sasemar en Madrid, a la atenci¨®n de Jes¨²s Uribe (director de operaciones) y detalla que su prop¨®sito en relaci¨®n con el salvamento del Prestige es "evitar confusiones y malentendidos". Tras informar a Sasemar de que acaba de firmar un acuerdo Lof 2000, donde se establecen las condiciones econ¨®micas del salvamento del barco, detalla que sus "habituales socios, Remolcanosa, aportar¨¢n los remolcadores bajo el habitual acuerdo con ellos". Y, a rengl¨®n seguido, indica que "el R¨ªa de Vigo ya est¨¢ en el lugar y que el capit¨¢n del buque ha sido instruido por sus propietarios para actuar r¨¢pido en base a dicho contrato".

El fax a Sasemar en Madrid detalla un segundo remolcador p¨²blico (lo requiri¨® para el rescate Sasemar Vigo), que tambi¨¦n contabiliza Smit Tak dentro de su dispositivo privado para salvar al Prestige: "El Charuca Silveira a¨²n se halla en marcha hacia la zona". El fax despeja toda duda: "Acabamos de recibir confirmaci¨®n de Remolcanosa de que el R¨ªa de Vigo est¨¢ bajo nuestro contrato y de que en adelante no habr¨¢ m¨¢s conflicto ni informaci¨®n confusa".