Casi todas las di¨®cesis cat¨®licas de EE UU tienen un historial de abusos sexuales

El esc¨¢ndalo de los abusos sexuales, que tiene a la Iglesia cat¨®lica de Estados Unidos sumida en una grave crisis desde hace un a?o, afecta a 161 de las 177 di¨®cesis de ese pa¨ªs e implica a 1.205 sacerdotes, seg¨²n una exhaustiva compilaci¨®n de los casos documentados realizada por The New York Times. Durante los ¨²ltimos seis decenios, estos sacerdotes abusaron sexualmente de 4.268 menores, seg¨²n han denunciado ¨¦stos p¨²blicamente a lo largo de los a?os, a veces ante los juzgados. Los expertos est¨¢n convencidos de que muchas m¨¢s v¨ªctimas han permanecido en silencio.

La investigaci¨®n aporta un marco estad¨ªstico para encuadrar la crisis de los abusos sexuales en la historia moderna de la Iglesia Cat¨®lica de Estados Unidos. Revela, por ejemplo, que la mayor¨ªa de los sacerdotes acusados de abuso fueron ordenados entre los a?os cincuenta y los setenta, un periodo de agitaci¨®n en la Iglesia, en que los hombres aducados en el sistema tradicional de seminarios fueron enviados a trabajar en un mundo de r¨¢pidos cambios, tanto en la Iglesia como en la cultura social.

La mayor¨ªa de los abusos ocurrieron en los a?os setenta y ochenta, seg¨²n los resultados de la investigaci¨®n. El n¨²mero de sacerdotes acusados de abusos declin¨® notablemente en los noventa. Pero los datos muestran que los curas abusaron de los j¨®venes vulnerables mucho antes de que las primeras v¨ªctimas se decidieran a acudir a los tribunales y los casos salieran a la luz p¨²blica, a partir de 1982 en el Estado de Louisiana.

"Esto ha estado ocurriendo durante decenios, o probablemente durante siglos", se?ala Richard O'Connor, un antiguo sacerdote dominico que fue uno de los 10 chicos atacados sexualmente por tres curas en una parroquia del barrio neoyorkino del Bronx, en 1940. O'Connor ten¨ªa entonces 10 a?os. "Lo que ocurre es que, de repente, les han pillado".

La investigaci¨®n tambi¨¦n revela lo muy extendidas que estaban estas pr¨¢cticas en todas las regiones estadounidenses. Los casos afloraron no s¨®lo en las grandes ciudades como Los ?ngeles y Boston -cuyo arzobispo, Bernard Law, fue apartado del cargo por el Papa en diciembre-, sino tambi¨¦n en municipios m¨¢s peque?os como Louisville (con 27 curas acusados) y Saint Cloud (con 9).

El esc¨¢ndalo ha generado, en el seno de la propia Iglesia, un intenso debate sobre sus causas y sus posibles soluciones. Muchos cat¨®licos conservadores responsabilizan a las reformas del Concilio Vaticano Segundo y a la agitaci¨®n social de los sesenta, que seg¨²n ellos destruyeron las inhibiciones sacerdotales en materia sexual. Los cat¨®licos m¨¢s progresistas, por su parte, prefieren buscar las causas en lo que llaman "el tratamiento represivo del sexo" por parte de la Iglesia, incluido el celibato.

Los datos compilados ahora, junto con las entrevistas realizadas a curas y ex curas, v¨ªctimas, historiadores eclesi¨¢sticos, psic¨®logos y expertos en problemas sexuales, sugieren que, aunque el problema implicaba s¨®lo a un peque?o porcentaje de religiosos, est¨¢ profundamente imbricado en la cultura del sacerdocio cat¨®lico. Muchos curas empezaban su formaci¨®n en el seminario a edades tan tempranas como los 13 a?os, y crecieron en un mundo aislado en el que los secretos y las transgresiones sexuales eran consideradas un asunto de confesionario, no de juzgado.

La compilaci¨®n de datos incluye a curas de di¨®cesis y ¨®rdenes religiosas que han sido acusados de abusar sexualmente de uno o m¨¢s menores. Seg¨²n sus resultados, el 1,8% de los curas ordenados entre 1950 y 2001 han sido acusados de abusos. La verdadera magnitud del problema sigue siendo una inc¨®gnita, pues la mayor¨ªa de los casos no salen a la luz p¨²blica.