Patrimonio cient¨ªfico en peligro

Despu¨¦s de m¨¢s de siglo y medio de existencia, los tres institutos de secundaria m¨¢s antiguos de la Comunidad Valenciana, el Llu¨ªs Vives de Valencia, el Jorge Juan de Alicante y el Francisco Ribalta de Castell¨®n, disponen de un importante legado hist¨®rico de instrumentos cient¨ªficos de incalculable valor en condiciones "deplorables" de almacenaje. Profesores de los institutos manifestaron su preocupaci¨®n en el ciclo de conferencias Obrint les caixes negres, celebrada en el Aula Magna de la Universitat de Val¨¨ncia, con motivo de la exposici¨®n hom¨®nima instalada en el edificio de La Nau, que recoge una selecta muestra de cincuenta aparatos cient¨ªficos, procedentes de la universidad y de estos institutos. Sin dinero para vitrinas, ni ayudas por parte de la Administraci¨®n, se?alaron los profesores, el patrimonio cient¨ªfico, muchas veces sin ni siquiera catalogar, est¨¢ sometido al deterioro, al robo y al extrav¨ªo. Hasta la fecha, el altruismo de la comunidad educativa valenciana ha posibilitado la conservaci¨®n y difusi¨®n de este capital. Se acometieron proyectos oficiales para albergar esta riqueza, como el Museo de la Ciencia de Alicante, que puso en marcha la Consejer¨ªa de Educaci¨®n en 1998 aunque jam¨¢s lo ejecut¨®.

Este des¨¢nimo se une al que produce la existencia de museos de ciencia en Valencia, reflexionaba una persona del p¨²blico, "de espl¨¦ndido continente, pero sin dar cobijo a los aparatos cient¨ªficos de anta?o con un enorme potencial de divulgaci¨®n". Los dos comisarios de la exposici¨®n, Antonio Garc¨ªa Belmar, de la Universidad de Alicante y Jos¨¦ Ram¨®n Bertomeu, del Instituto L¨®pez Pi?ero de la Universitat de Val¨¨ncia-CSIC definieron tanto la muestra como las conferencias como "un punto de partida" para poner en contacto institutos y universidades y "una llamada de atenci¨®n sobre la necesidad de conservar estos objetos patrimoniales en dep¨®sitos dignos y permanentes". Porque tambi¨¦n en la Universitat, aunque con la ventaja de tener la mayor parte de los fondos inventariados, hay aspectos pendientes: "Algunos de los aparatos corren peligro en las estanter¨ªas a las que deber¨¢n volver cuando acabe la exposici¨®n", el pr¨®ximo 2 de febrero. Forman parte de la muestra y de los armarios de los institutos, aparatos cient¨ªficos y manuales de los siglos XIX y XX que los profesores utilizaban para demostrar las propiedades f¨ªsicas y qu¨ªmicas. Colecciones similares a las de Francia o Alemania, que all¨ª se exhiben en museos puestos al d¨ªa con medidas de seguridad extremas. Los institutos valencianos de secundaria tambi¨¦n recogen selecciones naturales, ejemplos de siglos de actividad.

"Nos gustar¨ªa sumarnos al tren de otros pa¨ªses. En Francia se ha catalogado de manera detallada m¨¢s de 1.300 objetos cient¨ªficos antiguos de 130 institutos que pueden consultarse en la red", subraya Bertomeu, quien a?ade que la Junta de Andaluc¨ªa ha hecho un inventariado de todos los instrumentos de los institutos con un estudio preliminar. Luis Villada, del Instituto Jorge Juan dice conservar la esperanza pese "a la zancadilla de la Administraci¨®n, porque antes para inventariar ten¨ªamos reducci¨®n horaria. Ya ni eso". El profesor, que conserva la maqueta del frustado Museo de la Ciencia de Alicante, reclama la intervenci¨®n de ayuntamientos y diputaciones. En la actualidad el Ayuntamiento de Alicante les ha comunicado la intenci¨®n de ceder unos locales para conservar material. Este instituto perdi¨® parte de su legado por los tres traslados. Todos los centros padecen problem¨¢ticas similares. Estas son las colecciones que albergan los tres institutos:

- IES Jorge Juan. En 1878, Pascual Orozco fijaba en m¨¢s de 300 las m¨¢quinas de f¨ªsica y qu¨ªmica que albergaba. De ellas se conservan 150. Los trabajos realizados por los profesores han permitido identificar estas piezas que est¨¢n siendo catalogadas. Algunos instrumentos fueron adquiridos por catedr¨¢ticos; otros fueron env¨ªos del Ministerio de Instrucci¨®n P¨²blica, y otros proceden de donaciones. Adem¨¢s de las colecciones se conservan importantes libros de texto asociados, algunos escritos por profesores del centro como el de M¨¢rquez y Chaparro. Este instituto conserva tambi¨¦n una rica selecci¨®n natural catalogada de 1.500 especies de f¨®siles sin contar un dep¨®sito de m¨¢s de 10.000 ejemplares extra¨ªdos de yacimientos de la provincia, de la colecci¨®n de Daniel Cisneros. Ambas muestras se encuentran mal almacenadas o languidecen en pasillos. El Instituto cuenta con 800 ejemplares de rocas y minerales donadas; el Herbolario de la Flora Alicantina donado por Abelardo Rigual, director del departamento hasta 1986, y colecciones zool¨®gicas. En esta ¨²ltima destaca la de moluscos, una selecci¨®n de vertebrados y un centenar de aves que en 1882 lleg¨® a contar con 415 ejemplares.

- IES Llu¨ªs Vives. El Colegio de San Pablo alberga desde 1851 este instituto -la ense?anza naci¨® seis a?os antes agregado a la Universitat de Val¨¨ncia- pr¨¢cticamente un ¨²nico espacio que ha favorecido la recuperaci¨®n de la colecci¨®n cient¨ªfica. Josep Sim¨®, del departamento de Historia de la Ciencia y Documentaci¨®n de la Universitat, ha catalogado e inventariado este material, como trabajo de tercer ciclo. Seg¨²n Sim¨® hay 600 piezas, que se reparten en mismo n¨²mero en F¨ªsica y Qu¨ªmica. La parte m¨¢s importante est¨¢ dedicada a la electricidad y al magnetismo con unas cien piezas. Tambi¨¦n hay colecciones de ac¨²stica, ¨®ptica y mec¨¢nica de fluidos. La mayor¨ªa de instrumentos corresponde a fabricantes franceses, que lideraron la industria durante el siglo XIX. El fabricante m¨¢s representado es Secretan con cerca de 25 instrumentos. Adem¨¢s el centro re¨²ne una nutrida selecci¨®n de Ciencias Naturales no sometida a esta exhaustiva catalogaci¨®n. Tanto una como la otra han sobrevivido en el tiempo pese a las obras y reformas ejecutadas por la conservaci¨®n de los profesores.

- IES Francisco Ribalta. "Hay un centenar de aparatos identificados muy a la nuestra", advierte el profesor Jos¨¦ Pay¨¢. "Adem¨¢s de existir aparatos incompletos que podremos reparar con la ayuda del departamento de Historia de la Ciencia de la Universitat de Val¨¨ncia", dice. Los instrumentos corresponden a mec¨¢nica, hidrost¨¢tica, hidrodin¨¢mica, neum¨¢tica, ac¨²stica, calor, ¨®ptica, electricidad, magnetismo, meteorolog¨ªa y aparatos variados de qu¨ªmica. La colecci¨®n est¨¢ muy equilibrada, con aparatos interesantes como la m¨¢quina de Artwood, empleada desde el siglo XVIII para demostrar las leyes de ca¨ªda de los cuerpos. Paralelamente, se han coleccionado ejemplares naturales: 300 aves rapaces del taxidermista Benedito; colecciones de mam¨ªferos (monos, armadillo, ornitorrinco, etc.); aperos agr¨ªcolas que fueron confeccionados por un antiguo catedr¨¢tico; f¨®siles, rocas y minerales; una colecci¨®n de l¨¢minas y grabados antiguos alemanes e italianas de zoolog¨ªa, bot¨¢nica y anatom¨ªa humana, y libros del siglo XIX de bot¨¢nica y zoolog¨ªa, entre otros.