La ESA reconoce la gravedad de la crisis abierta por el fallo del nuevo Ariane 5

El ¨²ltimo accidente de un cohete europeo Ariane 5, acaecido en diciembre al fallar la refrigeraci¨®n del motor principal, es un rev¨¦s m¨¢s serio que los anteriores, debido a la mala coyuntura econ¨®mica europea. As¨ª lo asegur¨® ayer el director general de la Agencia Europea del Espacio (ESA), Antonio Rodot¨¤, al presentar en Bruselas el Libro Verde sobre la pol¨ªtica espacial europea, una especie de gran debate en el que definir el futuro de la UE en este terreno. Una l¨ªnea a seguir es la ya iniciada, como explic¨® Rodot¨¤, de abrir una amplia colaboraci¨®n con los rusos.

"Har¨¢n falta tres a?os de inversi¨®n sostenida en el programa Ariane 5 para poder resolver de forma total el problema y para recuperar la confianza de nuestros clientes y de los pa¨ªses miembros; espero que el fallo no cuestione nuestra competencia t¨¦cnica, porque no creo que sea la causa del accidente", dijo ayer Rodot¨¤ en el planetario de Bruselas, uno de los m¨¢s antiguos de Europa.

El nuevo modelo del cohete europeo Ariane 5 10 toneladas fall¨® el pasado 11 de diciembre en su primer lanzamiento lo que ha provocado una grave crisis y el retraso de un Ariane 5 a¨²n m¨¢s potente. Rodot¨¤ explic¨® que, en paralelo, se est¨¢ negociando con la Agencia Espacial Rusa para iniciar una colaboraci¨®n t¨¦cnica, que incluir¨ªa poder utilizar el sistema de lanzadores Soyuz y la base de Baikonur.

Galileo

El ¨²ltimo programa Ariane 5 no es el ¨²nico quebradero de cabeza de la ESA y de su socio principal: la Comisi¨®n Europea. Adem¨¢s del retraso que sufre el proyecto Galileo de establecer un sistema global de localizaci¨®n y navegaci¨®n por sat¨¦lite independiente del GPS americano, el principal escollo de la pol¨ªtica espacial europea es el presupuesto. El dato es revelador: frente a la inversi¨®n media europea que ronda los 6.000 millones de euros anuales emerge la aplastante cifra estadounidense de 35.000 millones de euros.

?Puede Europa ser independiente en este terreno con una inversi¨®n tan corta o est¨¢ abocada a limitar su papel al de socio m¨¢s o menos importante para proyectos en com¨²n? Tanto Rodot¨¤ como el comisario de Investigaci¨®n, Philippe Busquin, creen que Europa puede jugar un mayor papel a nivel mundial, pero que para ello los gobiernos deben ser m¨¢s conscientes de la importancia de fomentar la investigaci¨®n espacial para poder tener una pol¨ªtica espacial propia con fuerza para negociar a nivel internacional. "El proyecto Galileo es un ejemplo de c¨®mo a veces Europa es incapaz de demostrar una cierta coherencia", dijo Rodot¨¤. "Nuestra inversi¨®n supone el 15% del total mundial", dice Busquin. "?sa es, de momento, la proporci¨®n de nuestra independencia". Busquin se?al¨® que Europa reclama m¨¢s seguridad, lo que necesita, a su vez, el desarrollo de nuevas tecnolog¨ªas espaciales. El Libro Verde intenta lanzar el debate, abierto hasta el 30 de mayo, que d¨¦ paso a un Libro Blanco sobre la pol¨ªtica espacial.