Las tropas especiales ya est¨¢n en Irak

Tropas de ¨¦lite estadounidenses operan en territorio iraqu¨ª desde hace m¨¢s de un mes, preparando la futura invasi¨®n. El Departamento de Defensa confirm¨® ayer que "peque?as unidades" de operaciones especiales realizan frecuentes incursiones hacia el interior de Irak y no se limitan, como sugiri¨® el Pent¨¢gono d¨ªas atr¨¢s, a la zona semiaut¨®noma del Kurdist¨¢n. Los objetivos de los soldados de ¨¦lite estadounidenses se centran en la protecci¨®n de los campos de petr¨®leo, la detecci¨®n de las defensas iraqu¨ªes y la toma de contacto con posibles grupos de oposici¨®n.

Los portavoces del Departamento de Defensa confirmaron la informaci¨®n publicada ayer por The Washington Post sobre las actividades de los comandos, pero se negaron a hablar sobre la participaci¨®n de la CIA en esas operaciones. En Afganist¨¢n fueron agentes de la CIA quienes asumieron la direcci¨®n de las incursiones clandestinas. En esa guerra, sin embargo, los objetivos principales consist¨ªan en localizar objetivos para los ataques a¨¦reos y alquilar con maletines de dinero el apoyo de bandas tribales. En Irak, los objetivos son perfectamente conocidos y no hay bandas disponibles.

La estrategia del Pent¨¢gono ser¨¢ distinta a la utilizada en Afganist¨¢n y en la anterior guerra del Golfo. En esos dos casos, el ataque terrestre fue precedido de bombardeos masivos. Para la nueva guerra contra Irak se ha dise?ado un plan que, seg¨²n The Washington Post, no empieza por el aire, sino por tierra. La idea consiste en lanzar varias incursiones terrestres simult¨¢neas para tomar el control de grandes porciones del pa¨ªs y cercar Bagdad, donde, seg¨²n los analistas militares, se est¨¢n concentrando las defensas iraqu¨ªes. Una vez completado el cerco, comenzar¨ªan los bombardeos masivos sobre la capital.

El general al mando de la invasi¨®n, Tommy Franks, viaj¨® ayer a Washington desde su base en Qatar para reunirse con el presidente George W. Bush e informarle de los ¨²ltimos preparativos. "Usaremos hasta la ¨²ltima onza de nuestro poder para derrotar a Sadam Husein", dijo Bush durante una arenga a las tripulaciones de varios buques anclados en una base naval de Florida.

El espionaje militar de EE UU dice haber detectado importantes movimientos de explosivos hacia el sur de Irak, donde se encuentran los mayores yacimientos de petr¨®leo, y teme que Sadam Husein haya decidido incendiar los pozos para cubrir una retirada de sus tropas, como hizo en Kuwait en 1991. El Pent¨¢gono tiene m¨¢s de 70.000 soldados en Kuwait, cuyo avance hacia Bagdad se ver¨ªa entorpecido por los incendios. Una de las misiones de los grupos de ¨¦lite que realizan incursiones estos d¨ªas consistir¨ªa, seg¨²n fuentes militares citadas por Reuters, en constatar la situaci¨®n real de los pozos de petr¨®leo y tomar medidas para evitar su destrucci¨®n.

Los planes estadounidenses s¨®lo son concretos hasta la toma de Bagdad, previsiblemente cruenta para la poblaci¨®n civil. M¨¢s all¨¢ se cuenta, al igual que en Afganist¨¢n, con la improvisaci¨®n. Las promesas de "reconstrucci¨®n y democratizaci¨®n" no se apoyan en nada firme. "Estaremos en Irak todo el tiempo que sea necesario para localizar las armas prohibidas y sentar las bases para la creaci¨®n de un gobierno estable, pero ni un d¨ªa m¨¢s", declar¨® el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, ante una comisi¨®n del Senado. El secretario de Estado, Colin Powell, dijo por su parte que los estadounidenses deben prepararse para "una larga estancia" en Irak.