Els: cuarto triunfo del a?o; Woods: l¨ªder en su reaparici¨®n

?Qui¨¦n es Lian-Wei Zhang? Un golfista chino de 35 a?os con 13 victorias, una en Canad¨¢ y las otras en Asia. ?S¨®lo eso? Alguien al que le cabe el honor, anecd¨®tico o no, de ser el ¨²nico que se ha impuesto este curso al surafricano Ernie Els: el 26 de enero, en Singapur, con el m¨¦rito a?adido de haber surgido desde atr¨¢s para arrebatarle el liderato en la ¨²ltima vuelta.

Porque, desde luego, Els contin¨²a intratable. A sus ¨¦xitos anteriores en Kapalua y Honolul¨² (Hawai, Estados Unidos) y en Melbourne (Australia) a?adi¨® ayer otro en Perth (Australia), donde Sergio Garc¨ªa, tocado en una pierna tras un partido de f¨²tbol australiano, no pas¨® el corte e Ignacio Garrido qued¨® el und¨¦cimo. Es decir, lleva en 2003 cuatro triunfos y un segundo puesto en sus cinco torneos. Una estad¨ªstica de r¨¦cord que se eleva a cinco victorias en seis competiciones porque cerr¨® 2002 con otra.

En Perth fue el l¨ªder desde el principio hasta el final y bati¨® varias marcas, entre ellas la de la tarjeta m¨¢s baja firmada en el circuito europeo, al que se ha asimilado el Cl¨¢sico Johnnie Walker: 259 golpes, 29 bajo par. El reto del n¨²mero dos al uno, el estadounidense Tiger Woods, se perfila apasionante.

Apasionante porque Woods no parece dispuesto a ceder ni siquiera tras haber permanecido al margen varias semanas por la operaci¨®n sufrida en una rodilla a causa de un quiste. En San Diego (California, Estados Unidos), en su reaparici¨®n, se present¨® al cuarto recorrido, en la pasada madrugada espa?ola, al frente de la clasificaci¨®n -204 golpes por los 205 y los 206 de sus compatriotas Brad Faxon y Phil Mickelson-. El ingl¨¦s Nick Faldo ironiz¨® d¨ªas atr¨¢s con que estar¨ªa algo "oxidado" debido a su paro forzoso. Sin comentarios.