Deliciosa Europa

Agobiado en la Liga por una clasificaci¨®n que le convierte en un hazmerre¨ªr, el Barcelona corre dichoso al abrazo de la Liga de Campeones, una competici¨®n a la que se encomiendan el entrenador, los jugadores y la directiva, hasta el punto de que el calendario electoral a la presidencia del club depende de la suerte europea del equipo. El reencuentro con la Champions permite al Bar?a recuperar su grandeza y a Radomir Antic le concede una revancha alentada en sus a?os de descanso, puesto que todav¨ªa hoy recuerda la eliminaci¨®n que en marzo de 1997 sufri¨® con su Atl¨¦tico ante al Ajax de Louis van Gaal.

"Yo soy optimista por naturaleza", respondi¨® ayer Antic cuando se le pregunt¨® por la excitaci¨®n que le causa el torneo europeo y sus aspiraciones de ganarlo. "Si uno no se la cree, nunca consigue una cosa", prosigui¨®; "si cada futbolista se acuesta con la idea de ganar la Champions, puede ayudar a ganarla. Tener ideales superiores es la manera de llegar a lograrlos".

El t¨¦nico serbio es consciente de que si tiene una posibilidad de renovar un contrato que acaba en junio pr¨®ximo es ganando la final del 28 de mayo en Old Trafford: "Estamos esperanzados y nos anima un r¨¦cord de victorias que no conviene minimizar aludiendo a los rivales". Lleva el Bar?a diez consecutivas, tantas como el Milan en el curso 1992-1993. Si hoy gana se convertir¨¢ en el ¨²nico equipo europeo en sumar once.

"Enfrente tenemos al Inter, uno de los conjuntos m¨¢s dif¨ªciles de batir, y a [H¨¦ctor] C¨²per, que conoce mucho, el f¨²tbol espa?ol", corrobor¨® Mendieta, que podr¨ªa ser sustituido por Motta, un zurdo; "pero el partido nos llega en el mejor momento, despu¨¦s de batir al Espanyol tras cinco encuentros sin ganar".

Gabri por Sor¨ªn

El equipo ha mejorado en posicionamiento, dinamismo, agresividad, confianza y atrevimiento, condiciones necesarias para optar a una victoria que le permitir¨ªa pr¨¢cticamente asegurarse la clasificaci¨®n para los cuartos de final -el Bar?a y el Inter han ganado los dos partidos jugados hasta el momento- y centrarse en remontar posiciones en la Liga.

Los problemas son que Antic deber¨¢ retocar la alineaci¨®n por la ausencia de Sorin, que ya disput¨® la competici¨®n europea con el Lazio, y que el Inter dif¨ªcilmente har¨¢ las concesiones que hizo el Espa-nyol el pasado s¨¢bado. Al Bar?a le faltan defensas -Gabri deber¨¢ jugar de lateral derecho mientras Reiziger pasar¨¢ a la izquierda porque Andersson y Christanval siguen renqueantes- y no tiene mayor centrocampista de contenci¨®n que Cocu, convertido tanto en escudo como en extensi¨®n del entrenador.

"Habr¨¢ que tener especial cuidado con no cometer faltas frontales cerca del ¨¢rea, evitar las llegadas de la segunda l¨ªnea y, sobre todo, tener mucha paciencia", sintetiz¨® Antic al ser preguntado por el manual de instrucciones para el encuentro. Marcar a Vieri y Recoba se presenta tan complicado como batir a Toldo, aunque Kluivert -o al menos as¨ª lo anunci¨®- le ha prometido un gol al t¨¦cnico. Para un caso de urgencia, ha convocado a Iniesta y Luis Enrique, cada vez m¨¢s integrado en el equipo y mejor f¨ªsicamente.

L¨ªder de la Liga italiana, pese a caer el s¨¢bado en Verona ante el Chievo por culpa de dos goles de penalti, el Inter se presenta en el Camp Nou como un rival "trabajado y compensado", duro de pelar, por lo que se necesitar¨¢ "el apoyo de la hinchada" para tumbarle, insisti¨® Antic; "la simbiosis entre la afici¨®n y el equipo ser¨ªa la mejor garant¨ªa para afrontrar el encuentro con una mentalidad positiva".

El Inter y C¨²per son conscientes del respeto que despiertan. Pese a las bajas de Hern¨¢n Crespo y Batistuta en el ataque, del central Materazzi en la defensa y de los centrocampistas Emre y Almeyda, el equipo italiano intimida por su competitividad y equilibrio. "No le tenemos ning¨²n miedo a un partido que se las trae", anunci¨® C¨²per; "respetamos al Bar?a, un equipo que mejora, al tiempo que confiamos en nosotros". El argentino fue siempre un p¨¢jaro de mal ag¨¹ero en el Camp Nou durante la estancia de Van Gaal, de la misma manera que acostumbraba a salir ganador de sus duelos con Antic.

La imagen de C¨²per resulta m¨¢s fresca para la hinchada azulgrana que la del propio Inter, un cl¨¢sico que, sin embargo, no visitaba el Camp Nou desde los a?os setenta y que ha saldado sus enfrentamientos con los azulgrana con una eliminatoria ganada y otra perdida. Por ser el punto de destino de Helenio Herrera y Luisito S¨²arez, el Inter siempre ha activado la nostalgia de la hinchada barcelonista, necesitada de un partido de los grandes para rearmarse moralmente en unos momentos delicados para la instituci¨®n, tanto que Enric Reyna debutar¨¢ hoy como presidente en el Camp Nou.

Reyna, al igual que Antic, se agarra a la Liga de Campeones para pedir un margen de confianza. A m¨¢s partidos, mayor ser¨¢ su mandato, de la misma manera que una eliminaci¨®n conllevar¨ªa la convocatoria de elecciones y un nuevo orden en el Bar?a. El Inter, por ahora, es un rival de entretiempo.

Barcelona: Bonano; Gabri, Puyol, De Boer, Reiziger; Overmars, Cocu, Xavi, Mendieta o Motta; Saviola y Kluivert.

Inter: Toldo; J. Zanetti, Cannavaro, Gamarra, C¨®rdoba; C. Zanetti, Di Biaio, Okan, Morfeo o Dalmat; Recoba; y Vieri.