Alerta cuando la hija quiera comer sola

La revista Pediatrics, editada por la Academia Americana de Pediatr¨ªa y referente mundial de la especialidad, ha publicado en su n¨²mero de febrero el resultado de un estudio epidemiol¨®gico realizado por investigadores de la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra en el que se identifican los principales factores de riesgo de la anorexia nerviosa y la bulimia.

Adem¨¢s de la edad, el h¨¢bito de comer a solas, la lectura de ciertos contenidos de las revistas juveniles y la situaci¨®n de inestabilidad familiar en la poblaci¨®n femenina de entre 12 y 21 a?os son los factores de riesgo que m¨¢s predisponen a sufrir trastornos alimentarios.

La Cl¨ªnica Universitaria de Navarra (CUN) ha presentado las conclusiones del estudio epidemiol¨®gico realizado a una muestra representativa de 2.862 chicas navarras de entre 12 y 21 a?os, seleccionadas en 40 centros educativos de toda Navarra. Se trata de una de las aproximaciones metodol¨®gicas m¨¢s extensas realizadas hasta la fecha para determinar los factores que pueden facilitar la aparici¨®n de la anorexia y la bulimia.

La Academia Americana de Pediatr¨ªa publica un estudio sobre 2.862 chicas navarras

Tras una primera fase de identificaci¨®n personal y de conocimiento de sus h¨¢bitos, el 4% de las chicas seleccionadas quedaron apartadas del estudio porque se constat¨® que ya padec¨ªan alg¨²n tipo de transtorno de la alimentaci¨®n. Entre las j¨®venes excluidas, el 0,5% padec¨ªa anorexia, el 2%, bulimia y el 1,5% otros trastornos de la alimentaci¨®n no especificados, seg¨²n Miguel ?ngel Mart¨ªnez, director de la Unidad de Epidemiolog¨ªa y Salud P¨²blica de la Cl¨ªnica de Navarra.

El estudio fue elaborado con un dise?o epidemiol¨®gico de cohortes (estudio observacional que clasifica a los participantes en grupos seg¨²n est¨¦n o no expuestos al posible riesgo), que supuso el seguimiento prospectivo de un amplio n¨²mero de j¨®venes que en ese momento no sufr¨ªa la enfermedad.

El seguimiento de las casi 3.000 j¨®venes navarras seleccionadas se mantuvo durante 18 meses. Al t¨¦rmino del proceso, un equipo de psiquiatras realiz¨® una nueva evaluaci¨®n y encontr¨® 90 casos nuevos en los que se comenzaban a percibir s¨ªntomas de anorexia, bulimia u otros trastornos asociados, seg¨²n la aplicaci¨®n de los criterios vigentes en la Asociaci¨®n Americana de Psiquiatr¨ªa. Las chicas fueron examinadas por primera vez en 1997. Los resultados del estudio demuestran que la probabilidad de sufrir la enfermedad se materializa en un trastorno efectivo en una de cada 25 j¨®venes en situaci¨®n de riesgo.

De los datos extra¨ªdos del estudio se deduce que los tres principales factores de riesgo de las j¨®venes son el comer habitualmente a solas y sin el control directo de ninguna persona adulta, la lectura de ciertos medios de comunicaci¨®n (revistas juveniles centradas en moda y belleza) y el vivir una situaci¨®n familiar de inestabilidad (padres viudos, divorciados o separados).

Del total de encuestadas, 440 (el 14%) se?alaron que com¨ªan solas. El estudio desvela que este factor triplica el riesgo de padecer anorexia o bulimia. El estado civil de los padres es, seg¨²n la muestra realizada en Navarra, el segundo factor de riesgo. En este caso, duplica las posibilidades de padecer trastornos alimentarios. El estudio de los h¨¢bitos sociales manifestados a los encuestadores por las j¨®venes permiti¨® comprobar que la lectura de ciertos contenidos muy frecuentes en las revistas dirigidas a ni?as y adolescentes, en los que se aboga por diversos tipos de dietas milagro u otras pr¨¢cticas peligrosas para la salud, constitu¨ªa un importante factor de riesgo. De hecho, esos mensajes duplican el riesgo ante la anorexia y la bulimia en una edad y grupo social en el que predomina la baja autoestima y una fr¨¢gil personalidad.

Salvador Cervera, director del departamento de Psiquiatr¨ªa de la CUN, explic¨® que la incidencia de la anorexia se hab¨ªa apreciado especialmente en mujeres j¨®venes con perfiles intelectuales altos.