Un siglo de socialismo en Alzira

La Casa del Pueblo de Alzira de 1903 es la m¨¢s antigua del Pa¨ªs Valenciano, y la segunda, tras la de Montijo (Badajoz), en toda Espa?a. Los militantes de UGT y del PSPV-PSOE de la capital de La Ribera Alta conmemoraron ayer su centenario con una exposici¨®n sobre Pablo Iglesias y la presentaci¨®n del libro 1903-2003. La Casa del Pueblo Alzire?a. Cien a?os de historia socialista,escrito por Fernando Pascual y Bernat Gim¨¦nez. Un acto al que asistieron el secretario general de UGT, C¨¢ndido M¨¦ndez, y el presidente de la Fundaci¨®n Pablo Iglesias, Alfonso Guerra, quien tambi¨¦n visit¨® por la ma?ana en Valencia la obra de Max Aub en el Museo de Bellas Artes y la exposici¨®n de Picasso en Bancaixa, acompa?ado por el diputado Ricard P¨¦rez Casado.

Adem¨¢s de ser pionera, Alzira fue un importante foco socialista, que en su etapa de m¨¢ximo esplendor aglutin¨® a 12 organizaciones, con 9.500 afiliados. Tan es as¨ª que el propio padre del socialismo escogi¨® este distrito para presentar su candidatura a diputado en las elecciones generales del a?o 1919. El socialismo naci¨® en Alzira en 1891, apenas 12 a?os despu¨¦s de que Pablo Iglesias fundara el PSOE, fecha en la que comenz¨® a organizarse la primera agrupaci¨®n local. Tan s¨®lo dos a?os despu¨¦s la semilla hab¨ªa germinado hasta el punto de convertirse en uno de los principales centros de implantaci¨®n del Pa¨ªs Valenciano.

Fue con el cambio de siglo cuando surgieron las primeras Casas del Pueblo socialistas, la primera se fund¨® en la localidad extreme?a de Montijo en 1900, y le sigui¨® la de Alzira, dando paso a m¨¢s de un centenar en toda Espa?a. Elx y Villena, creadas entre 1905 y 1906, fueron las primeras valencianas en seguir el ejemplo de la capital ribere?a. Alfonso Guerra recuerda, en el pr¨®logo, que: "Fueron centros insustituibles de encuentro, de formaci¨®n y de reivindicaci¨®n de los trabajadores en un periodo de nuestra historia, el de la Restauraci¨®n, dominado por los elementos m¨¢s reaccionarios y caciquiles que podamos imaginar". Para M¨¦ndez, las Casas del Pueblo deben seguir constituyendo en la actualidad "verdaderos focos de irradiaci¨®n de cultura, de reflexi¨®n colectiva y de influencia en todo el entorno".

En Alzira tambi¨¦n se firm¨® el primer convenio de los jornaleros citr¨ªcolas tras iniciarse las primeras movilizaciones. Fue en 1917 cuando se firmaron las Bases del Trabajo para la Regulaci¨®n de la Confecci¨®n de Naranjas, unas bases que contemplaban la jornada laboral de ocho horas, el incremento del salario y el "trato respetuoso entre obreros y patrones". Pero la paz social dur¨® poco ya que los efectos de la I Guerra Mundial se dejaron notar en las comarcas valencianas. La crisis del sector fue tal que alrededor de 8.000 trabajadores perdieron su empleo al cerrar numerosos almacenes destinados a la comercializaci¨®n de c¨ªtricos. La UGT convoc¨® una huelga de 24 horas que culmin¨® en una manifestaci¨®n ante el Ayuntamiento de Alzira en la que los jornaleros reivindicaban "pan y trabajo".

La entrada de la CEDA en el Gobierno Central, en 1934, se tradujo en el cierre de las Casas del Pueblo: la de Alzira fue sellada el 7 de octubre, y adem¨¢s fue destituido el primer alcalde socialista de la ciudad, Francisco Oliver, junto a sus tres primeros tenientes alcaldes.Tras la ocupaci¨®n del Ayuntamiento de Alzira por las fuerzas franquistas el 30 de marzo de 1939, una destacada militante local, Pilar Giner, fue condenada a 20 a?os y un d¨ªa de c¨¢rcel. Ten¨ªa dos hijos de corta edad y uno de ellos, Asunci¨®n Monerri, recuerda que hasta que muri¨®, hace cuatro a?os, le repiti¨® con insistencia "tu madre ha estado en la c¨¢rcel 11 a?os por ideas pol¨ªticas, no por ser prostituta, robar o asesinar a nadie". Tras la llegada de la democracia en el a?o 1977, la agrupaci¨®n socialista local se ubic¨® en una sede diferenciada, mientras que UGT se mantuvo en los locales de la centenaria Casa del Pueblo a donde ayer volvieron M¨¦ndez y Guerra.