Otro r¨¦cord para Woods

Siendo su deporte tan mental, ya no hay casi golfistas que se precien sin un psic¨®logo de cabecera. Al surafricano Ernie Els, el n¨²mero dos, el suyo le tiene recomendado: "Ve a lo tuyo. Juega como si Tiger Woods no existiera". Y, desde luego, el consejo le ha surtido efecto este a?o mientras el estadounidense, el n¨²mero uno, no ha existido realmente. Convaleciente Woods de una operaci¨®n de rodilla, Els gan¨® en Hawai las dos primeras competiciones del circuito norteamericano y rubric¨® su momentum con dos victorias m¨¢s en Asia. Impresionante.

De ah¨ª, la expectaci¨®n en torno a la primera coincidencia de ambos. La gran cita era en Carlsbad (California). Al ser el torneo Accenture un match play (a hoyos ganados, no a golpes), por eliminatorias de uno contra uno a 36 banderas, los organizadores situaron a Woods y Els en las partes opuestas del cuadro. Su enfrentamiento se reservaba para la final so?ada.

?Menudo fiasco! Ser¨ªa, s¨ª, un simple accidente. Seguro que Els no se olvid¨® de la advertencia de su psic¨®logo. Pero lo cierto es que, con Woods en el horizonte, fracas¨®. A las primeras de cambio, bien es cierto que en un desempate, le ech¨® un semidesconocido, el neozeland¨¦s Philip Tautarangi, quien, por supuesto, cay¨® a la siguiente ronda. Els se qued¨® l¨ªvido; los aficionados, consternados.

?Y Woods? Pues... como suele. A lo suyo. Como si los dem¨¢s, Els incluido, no existieran. Y, as¨ª, super¨® al sueco Carl Petterson, el coreano Kyoung-Ju Choi, el australiano Stephen Leaney, los estadounidenses Scott Hoch y Adam Scott y, ya en la final, a otro paisano, David Toms, al que lleg¨® a sacar cinco hoyos aunque, al cabo, su ventaja se redujera a dos.

Conclusi¨®n: Els fall¨® en la primera prueba importante y Woods no s¨®lo no lo hizo, sino que estableci¨® un nuevo r¨¦cord: el de ser el primer jugador que se ha impuesto en los cuatro torneos de las Series Mundiales desde que se crearon en 1999: el Accenture, el NEC Invitational (tres veces), el American Express (dos) y la Copa del Mundo. Y en este curso ya lleva dos triunfos en sus tres competiciones -esta semana, al contrario que Els, ha renunciado a la de Dubai (Emiratos ?rabes Unidos) por la amenaza de guerra contra Irak-. Pensar que el ingl¨¦s Nick Faldo dijo que estar¨ªa "oxidado" por su paro forzoso...