Cevisama afronta el reto de mantener los visitantes extranjeros

El sostenido crecimiento del sector azulejero a lo largo de una d¨¦cada larga afronta una aut¨¦ntica rev¨¢lida en el certamen de Cevisama que acoge la Feria de Valencia a lo largo de esta semana. Los vendedores han acudido a la cita con optimismo: 1.193 expositores, 338 extranjeros, cubren una superficie de 165.000 metros cuadrados para ofrecer sus productos. El reto que afrontan es superar el n¨²mero de 84.000 visitantes, 10.000 extranjeros, que acudieron al certamen en la ¨²ltima edici¨®n a pesar de la tensi¨®n internacional en torno a Irak.

El Sal¨®n Internacional de cer¨¢mica, recubrimientos para la construcci¨®n, saneamiento, grifer¨ªa, materias primas, esmaltes, fritas y maquinaria (Cevisama) es el primer certamen nacional por n¨²mero de visitantes extranjeros, seg¨²n su director Daniel Rold¨¢n. La presente edici¨®n ser¨ªa un ¨¦xito si la afluencia de compradores extranjeros se mantiene en cifras similares.

El sector azulejero, concentrado muy mayoritariamente en la provincia de Castell¨®n, exporta cerca del 60% de su producci¨®n. Unas ventas que supusieron unos ingresos pr¨®ximos a los 1.200 millones de euros en 2002.

Rold¨¢n celebr¨® que la "crispaci¨®n internacional" en torno a Irak se haya reducido en las ¨²ltimas semanas. La posibilidad de abrir las puertas de la feria en plena guerra en el Golfo P¨¦rsico habr¨ªa supuesto un fracaso absoluto. Pero la tensi¨®n se mantiene.

Un representante institucional coment¨® que el enfrentamiento del Gobierno espa?ol con sus socios europeos de Francia y Alemania, los dos primeros compradores de la Uni¨®n Europea; la contenci¨®n del mercado estadounidense, el primer pa¨ªs comprador; y la incertidumbre en los pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo, un mercado emergente y destino del 13% de las ventas, conforman un panorama poco halag¨¹e?o para los productores.

Fernando Diago, presidente de Ascer, la patronal del sector, tambi¨¦n expres¨® sus dudas sobre el inmediato futuro del sector cuando la econom¨ªa alemana mantiene un tono muy bajo que afecta al conjunto de la Uni¨®n Europea y los compradores estadounidenses se muestran especialmente cautos.

La nutrida representaci¨®n institucional que acudi¨® a la inauguraci¨®n del certamen intent¨® disipar temores y ofrecer comentarios optimistas.

Jos¨¦ Luis Olivas, presidente de la Generalitat, subray¨® la pujanza del sector azulejero espa?ol y "muy especialmente el de la provincia de Castell¨®n" que "ya es el primer productor de la Uni¨®n Europea" por encima de Italia.

El presidente de la Generalitat rest¨® importancia a la situaci¨®n internacional porque "s¨®lo un 12% de las ventas" del sector se dirigen a Oriente Pr¨®ximo, mientras que la Uni¨®n Europea concentra un 40% de las exportaciones y Estados Unidos en torno al 11% "por lo que no hay que dramatizar".

Pero la tensi¨®n internacional afecta a todos los mercados y el propio Olivas se encarg¨® de resaltar c¨®mo las ventas del sector se extienden a 186 pa¨ªses.

Las exportaciones de azulejos han crecido en torno a un 10% anual a lo largo de la pasada d¨¦cada, pero el a?o pasado apenas subieron un 3,5% y las expectativas para el presente ejercicio no son mucho mejores. Sin embargo, Olivas celebr¨® el crecimiento registrado en 2002 y augur¨®: "Creo que este a?o se van a superar".

El director del certamen explic¨® que la mayor¨ªa de los potenciales compradores procedentes de Oriente Pr¨®ximo y Estados Unidos, que hab¨ªan evitado cerrar sus viajes, han confirmado sus visitas a ¨²ltima hora. De hecho, el n¨²mero de visitantes procedentes de pa¨ªses ¨¢rabes era notable en la primera jornada del certamen.

El largo periplo del presidente de la Generalitat, los consejeros de Econom¨ªa, Industria y Medio Ambiente, la alcaldesa de Valencia y varios representantes empresariales por los pabellones se detuvo en el expositor de Cer¨¢micas Diago para reconocer a la empresa como la primera compa?¨ªa del sector cer¨¢mico en todo el mundo acreedora de la etiqueta ecol¨®gica que otorga la Uni¨®n Europea.

La etiqueta supone el reconocimiento al compromiso de la empresa con el medio ambiente en todas las etapas del proceso productivo, desde la extracci¨®n de la materia prima hasta la emisi¨®n de residuos, uno de los problemas m¨¢s graves del sector.

Pero constituye, sobre todo, una apuesta por la calidad que un representante empresarial apunt¨® como ¨²nica v¨ªa para competir con los productores italianos. "El dise?o italiano permite un sobreprecio que s¨®lo algunas empresas valencianas pueden incorporar", explic¨®, "y eso supone un colch¨®n inestimable en ¨¦pocas de crisis".