Ascer achaca a la incertidumbre internacional y alza del euro un par¨®n a la expansi¨®n del sector
Los azulejeros vendieron 2.070 millones en el exterior y 1.540 en Espa?a el a?o pasado
Fernando Diago, presidente de la patronal del sector azulejero Ascer, explic¨® ayer ante la prensa internacional congregada en Cevisama que "la incertidumbre internacional" -un eufemismo para aludir a la amenaza de guerra en Irak- y al alza del euro respecto al d¨®lar son factores que "complican" la expansi¨®n del sector. Diago desliz¨® que los azulejeros espa?oles, concentrados en Castell¨®n, se hab¨ªan planteado un salto cualitativo a lo largo de 2002 que frustraron los atentados del 11-S, un par¨®n que persiste ante la amenaza de una posible guerra en Irak.
Diago tir¨® por tierra con profesional tranquilidad todo el triunfalismo que hab¨ªa rodeado las declaraciones de los representantes institucionales el d¨ªa de la inauguraci¨®n. El sector del azulejo logr¨® una facturaci¨®n de 3.610 millones de euros en 2002 que arroja un crecimiento superior al 3,5%. Pero los productores arrastraban una d¨¦cada de aumentos en torno al 10% y esperaban un gran salto el a?o pasado. Pero el 11-S complic¨® las perspectivas. "El comercio mundial cay¨® un 5%, la mayor ca¨ªda en 20 a?os, y naturalmente nos vimos afectados", explic¨® Diago.
A pesar de todo, la facturaci¨®n en el exterior ascendi¨® a 2.070 millones de euros, un 60% del total.
El presidente de Ascer sugiri¨® que el tama?o relativo de las empresas azulejeras, en su mayor¨ªa pymes, permiti¨® sortear la situaci¨®n en 2002. "Nuestra debilidad se convirti¨® en nuestra fortaleza, porque pudimos actuar con mayor agilidad para buscar nuevos mercados", sentenci¨® Diago.
Las ventas se distribuyeron en 183 pa¨ªses, un 70% vinculados al ¨¢rea del d¨®lar. Y el alza del euro respecto al d¨®lar es un nuevo problema que perjudica las exportaciones y dispara el precio del gas, un elemento clave que afecta al "coraz¨®n" de los cuentas del sector.
El mercado de los pa¨ªses del Este de Europa que aspiran a incorporarse a la Uni¨®n Europea ha adquirido una importancia clave para las porcelanas esmaltadas que ofrecen los productores valencianos. Diago subray¨® que el sector es competitivo porque ofrece la mejor relaci¨®n "precio, calidad, dise?o". Pero apunt¨® otros factores que distorsionan la expansi¨®n. Arremeti¨® contra el proteccionismo polaco -un gran competidor en potencia- cuando negocia la entrada en la Uni¨®n Europea. Explic¨® que el transporte por tren en Europa se desplaza a una media de 17 kil¨®metros por hora, frente a los 50 kil¨®metros por hora que alcanza en Estados Unidos, y sugiri¨® que si alg¨²n productor logra consolidar un mercado en los pa¨ªses vecinos de la UE lo m¨¢s l¨®gico es que desplace su producci¨®n para ahorrar costes. Tambi¨¦n aludi¨® a las dificultades que plantea China, un gran productor, que distorsiona los mercados del Lejano Oriente y cierra alternativas a los mercados europeos tradicionales.
El optimismo de Banesto
Ana Patricia Bot¨ªn, presidenta de Banesto, acudi¨® ayer a Cevisama para "servir" a las m¨¢s de 130 empresas del sector cer¨¢mico que trabajan con el banco. "Si no atiendo la situaci¨®n de mis clientes no puedo dise?ar productos para servirles", explic¨® Bot¨ªn, cuya estrategia al frente de Banesto est¨¢ dirigida a convertir la entidad en el banco de las pymes y cuya inversi¨®n crediticia en el sector azulejero creci¨® en torno a un 20% el pasado a?o.
Fernando Diago, presidente de Ascer, acababa de dibujar el complicado panorama que afronta el sector en el presente ejercicio. Pero Bot¨ªn quiso inyectar optimismo y vaticin¨® que 2003 ser¨¢ "un a?o como el pasado, tal vez un poco mejor" a partir de los datos que maneja Banesto relativos a los dos primeros meses del a?o.
Banesto concentra en la Comunidad Valenciana el 16% de su negocio y Bot¨ªn destac¨® el "dinamismo" de los empresarios valencianos. Aprovech¨® la ocasi¨®n para recordar que Banesto, Microsoft y Telef¨®nica han elaborado un paquete inform¨¢tico espec¨ªfico para pymes. Y no dej¨® de reiterar que Banesto se mueve pensando siempre en "la rentabilidad".
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