La propagaci¨®n de los virus: del disquete al correo electr¨®nico

Del disquete al correo. ?ste es el resumen de cinco a?os de evoluci¨®n y desarrollo de virus inform¨¢ticos.

El ingenio de los autores de pat¨®genos, centrados en lo que podr¨ªa catalogarse como la era barroca de la virolog¨ªa, encontr¨® nuevos horizontes con Windows 95: un nuevo sistema operativo, nuevos formatos de archivo, nuevas formas de residencia e infecci¨®n de ficheros e incluso una nueva forma de programar, y lo m¨¢s importante: una nueva v¨ªa de reproducci¨®n, de la mano de Internet. Bizatch, un rudimentario esp¨¦cimen de los australianos Quantum y Qark, del grupo VLAD, se convert¨ªa en el primer pat¨®geno Windows 95.

1998 supone el ocaso de los espec¨ªmenes de DOS, el sistema operativo previo a W95. La transici¨®n es brusca: de los 10 pat¨®genos m¨¢s activos al cabo de los 12 meses, s¨®lo tres (Concept, Npad y CAP) pertenec¨ªan a la nueva escuela. Al a?o siguiente, s¨®lo cuatro (AntiEXE, AntiCMOS, One Half y Form) representar¨ªan a la vieja escuela. La transici¨®n estaba servida. La nueva referencia es Happy99 en 1999; programado por el franc¨¦s Spanska ("espa?ol", en sueco) y con el lema "?es un virus, un gusano...?" por bandera, fue el primer esp¨¦cimen capaz de reproducirse en Internet, gracias al e-mail y el infectivo m¨¢s propagado de la historia inform¨¢tica.

Ya no puede hablarse ni de virus ni de gusano, sino de i-worm. Antes de Happy99, los primeros infectaban ficheros y los segundos se reproduc¨ªan enviando autocopias a otros PC en red; el pat¨®geno ser¨ªa un h¨ªbrido de ambos conceptos; detr¨¢s de ¨¦l vendr¨ªan los c¨¦lebres Melissa y I love you, responsables de las mayores epidemias de Internet.

El ¨²ltimo moj¨®n visible en el sendero de los virus es BubbleBoy, un gusano programado por el argentino Zulu que se encarg¨®, a finales de 1999, de desmontar el dogma de que era imposible infectarse con s¨®lo leer un e-mail, ya que era necesario ejecutar alg¨²n archivo adjunto para dar pie al contagio. Los virus parecen calmarse en 2001 y 2002, pero su efectividad progresa geom¨¦tricamente.