Linux y los servidores compactos abaratan las instalaciones

Los suministradores de ordenadores y programas inform¨¢ticos se han comprometido en Cebit a utilizar entornos de programaci¨®n totalmente abiertos y que distintas aplicaciones y usuarios puedan entenderse entre s¨ª. La ca¨ªda de las ventas y la creciente complejidad de las infraestructuras que instalan les ha hecho recapacitar.

El sistema operativo Linux es el que mejor se adapta a este nuevo entorno abierto y ya existen m¨²ltiples herramientas de programaci¨®n robustas y f¨¢ciles de utilizar. Al proceder su desarrollo inicial por parte de los usuarios hace que la industria haya dado su brazo a torcer. Incluso Microsoft piensa en compatibilizar Windows con Linux a trav¨¦s de los servicios web, unos programas que se ejecutan con independencia de la plataforma de inform¨¢tica o telecomunicaciones a la que est¨¦n adscritos.

El principal impulsor de Linux ha sido en los ¨²ltimos a?os IBM, seguido por HP y Fujitsu Siemens Computers. Sun aprovech¨® Cebit para mostrar sus proyectos N1, ONE y Orion que ser¨¢n tangibles a finales de a?o y supondr¨¢n la conversi¨®n de la empresa hacia Linux y una arquitectura de servidores abierta.

Los grandes programas de gesti¨®n y bases de datos tambi¨¦n funcionar¨¢n en m¨²ltiples entornos y con Linux, sean de las versiones de Red Hat, de United Linux o de ambas, las m¨¢s adoptadas. Oracle, por ejemplo, anunci¨® en Cebit su total soporte a United Linux.

Los servidores compactos o blade servers proliferaban en Cebit. HP ya los anunci¨® en diciembre de 2001, pero ahora vienen con m¨²ltiples procesadores, m¨¢s baratos y con mayores prestaciones. Su instalaci¨®n es muy sencilla, porque se trata de apilar cajas en un armario, y ocupan menos espacio.

El concepto de "inform¨¢tica aut¨®noma", acu?ado por IBM hace a?o y medio para describir a los ordenadores que funcionan solos e incluso se autorreparan, ahora ya empieza a ser una realidad no s¨®lo en el caso de IBM sino en el de los dem¨¢s suministradores. Incluso el concepto m¨¢s reciente de "inform¨¢tica a la demanda", que IBM enunci¨® el pasado octubre y que aspira a que toda la complejidad de la infraestructura sea asumida por el suministrador y el usuario se limite a usarla como si fuera la electricidad o el agua, tambi¨¦n ha sido adoptado por los competidores. HP anunci¨® en Cebit una oferta de "pago por el uso": se mide el porcentaje de la utilizaci¨®n de los servidores Superdome, rp8400 y rp7410 y el usuario paga en funci¨®n del mismo.

Otro avance considerable en materia de servidores es la llamada "virtualizaci¨®n", que significa que la capacidad de proceso de un servidor se puede distribuir f¨ªsicamente en varios equipos conectados y utilizar m¨¢s o menos en funci¨®n de las necesidades de cada momento. La "escalabilidad" de la que se hablaba hace pocos a?os cobra as¨ª un nuevo impulso.

Ello requiere que el entorno de funcionamiento sea integrado y abierto. Damon Kovelsky, analista de IDC, reconoce que se va hacia ello pero que a¨²n falta mucho camino por recorrer.