El f¨²tbol vuelve en Kiev a la prehistoria

Los chicos de la selecci¨®n sub 21, un f¨²tbol que mira hacia la modernidad, se dieron de bruces contra un equipo de su misma edad pero de principios antag¨®nicos. Ucrania retorn¨® al pasado, recurri¨® a un juego prehist¨®rico lleno de brusquedades y marcajes individuales -el del gigant¨®n Puchkov a Fernando Torres roz¨® lo surrealista-, y fue as¨ª, con la ayuda de esos campos impracticables que abundan por estas tierras, como encontr¨® su sitio en el encuentro. Y como conquist¨® un empate, un resultado que complica a los dos equipos en el futuro de un grupo que domina Grecia.

Espa?a ofreci¨® un primer tiempo discreto que s¨ª gobern¨® Ucrania. En esa fase, s¨®lo existi¨® el centro del campo local. Y todo el peligro lo llevaron Vorobey, un mediapunta habilidoso, y Byelik, un delantero agresivo y m¨®vil. La agilidad de V¨ªctor Vald¨¦s dej¨® sin penalizaci¨®n un tramo en el que la selecci¨®n espa?ola apenas supo aportar el valor de dos piernas zurdas excelentes, la de Reyes y la de Riera.

Fue en la segunda parte, justo cuando peor color parec¨ªa tomar el partido para sus intereses, cuando Espa?a se vino arriba. Sucedi¨® en cuanto la autoexpulsi¨®n de Rub¨¦n, que propin¨® un codazo a Byelik, dej¨® a los chicos de Juan Santisteban en inferioridad. La il¨®gica del f¨²tbol puso al mando a partir de entonces a Espa?a, que gan¨® para la causa a Fernando Torres, hasta entonces sujeto por ese armario de tres pisos que le acompa?aba por todos los rincones del campo.

En realidad, ese marcaje individual, el del gigant¨®n Puchkov sobre Torres, fue la estampa que mejor retrat¨® el partido: el f¨²tbol mejor dotado contra el del antiguo testamento. Y el caso es que gan¨® muchos combates el gigant¨®n de Ucrania, que le daba picuda a la bola pero que impon¨ªa sus maneras de primo de Zumosol. En todo caso, el futbolista m¨¢s alto del mundo tambi¨¦n era el m¨¢s torpe, y por eso sus victorias en algunos cuerpo a cuerpo se convirtieron en el anticipo de una segunda oportunidad para Espa?a, de una segunda jugada.

O se iba Fernando Torres o Puchkov se la devolv¨ªa al rival. Y as¨ª, poco a poco, Espa?a se fue haciendo con el bal¨®n y las ocasiones. Pero el gol no lleg¨®. Del Horno y el propio Torres desperdiciaron los dos remates m¨¢s claros, el colegiado cerr¨® los ojos en todos los percances del ¨¢rea y el campo insisti¨® en pon¨¦rselo dif¨ªcil a ambos contendientes. Y de la suma qued¨® un empate que no beneficia a ninguno. A Espa?a, desde luego, no.