Una ciudad separada por el Tigris

Bagdad es una capital de 5,5 millones de habitantes dividida en dos grandes ciudades: Kharakh y Russaffa, separadas de este a oeste por el r¨ªo Tigris. Las dos zonas de Bagdad est¨¢n unidas por 13 puentes. La ciudad se extiende a lo largo de 50 kil¨®metros.

El aeropuerto internacional, algunos palacios presidenciales, varias sedes parlamentarias y gubernamentales y algunos de los ministerios m¨¢s importantes, as¨ª como los grandes hoteles -entre ellos el hotel Al Rachid, al que iban los visitantes distinguidos- son los principales lugares situados en la zona oeste, en Kharakh.

A orillas del Tigris y en el centro de Bagdad est¨¢ el palacio de la Rep¨²blica, bombardeado en varias ocasiones desde el comienzo de la guerra. All¨ª vive una poblaci¨®n de barrios residenciales en los que se instalan los habitantes extranjeros, en los barrios de Al Mansur al Yarmuk y Siddiya. Las avenidas son largas, con monumentos y edificios.

Al Rusaffa, en el este de la ciudad, es el escaparate del viejo Bagdad, con sus minaretes, sus viejos zocos populares, sus museos y viejos palacios y sus callejuelas con recovecos y caf¨¦s. En esta parte est¨¢ la plaza Al Tahrir, plaza de la Liberaci¨®n. En medio de la plaza se alza un inmenso monumento erigido tras la ca¨ªda de la monarqu¨ªa, en 1958. Pero algunos ministerios como Petr¨®leo, Comercio, Defensa, Interior e Industria tienen sus sedes en esta orilla del r¨ªo, donde es dominante la poblaci¨®n shi¨ª, estrechamente vigilada en inmensos barrios empobrecidos.