Un contraataque iraqu¨ª detiene la ofensiva hacia Mosul a pesar del masivo bombardeo

La fuerza aliada de milicianos kurdos y comandos de EE UU que conquist¨® el viernes el estrat¨¦gico puente de Gaser, que abre la puerta a la ofensiva hacia Mosul, la principal ciudad del norte de Irak, tuvo que retroceder ayer a sus posiciones del jueves tras el contraataque lanzado por las tropas iraqu¨ªes, apoyadas por carros de combate y artiller¨ªa. A pesar de los masivos bombardeos a¨¦reos de EE UU, los soldados de Bagdad volvieron a ocupar la poblaci¨®n y el puente de Gaser y arrinconaron de nuevo a peshmergas y fuerzas especiales en las colinas.

"Hoy hemos tenido un mal d¨ªa", se encaraba un soldado estadounidense con un grupo de reporteros, "y ustedes no respetan nada, s¨®lo vienen aqu¨ª a hacer fotos a los heridos". Despu¨¦s de un prolongado tira y afloja, los milicianos permitieron al final de la tarde el acceso de la prensa hasta el frente para poder confirmar las informaciones sobre la primera derrota que sufren kurdos y norteamericanos en el norte iraqu¨ª. El comandante de los peshmergas del Partido Democr¨¢tico de Kurdist¨¢n (PDK), Wazi Barzani, fue el primero en admitir que sus fuerzas hab¨ªan perdido el puente y la localidad de Gaser, por cuyas calles abandonadas curioseaban los periodistas el d¨ªa anterior.

"Hemos tenido dos heridos en el frente", afirmaba el sargento de los peshmergas Salim Jalal, de 20 a?os. "Nos atacaron con disparos de tanques y artiller¨ªa y no tuvimos m¨¢s remedio que retroceder", aseguraba en la misma trinchera -un promontorio que domina la autov¨ªa que enlaza Erbil con Mosul- donde el jueves se libr¨® la primera batalla abierta en el frente norte. El camar¨®grafo de la cadena espa?ola Tele 5 Diego Herrero constat¨® que el segundo de los heridos se hab¨ªa producido en un incidente de fuego amigo entre los propios peshmergas, que evacuaron a la v¨ªctima entre gritos de pesar y bocinazos.

En la posici¨®n situada al otro lado de la carretera que lleva a Kalak, un pelot¨®n de fuerzas especiales de EE UU escudri?aba el terreno y mientras comunicaba por radio a los pilotos de la aviaci¨®n de combate la situaci¨®n de los carros de combate, piezas de artiller¨ªa y morteros iraqu¨ªes que bat¨ªan la vaguada de la autov¨ªa, en la primera l¨ªnea de frente a la que se hab¨ªan replegado los peshmergas tras abandonar Gaser. El grueso de las fuerzas especiales estadounidenses -no m¨¢s de una veintena de soldados frente a los cerca de 2.000 milicianos- se manten¨ªa a una prudente distancia, cerca de aldea de Manguwan.

"Estamos bajo el mando de la coalici¨®n que dirige Estados Unidos, y tuvimos que dejar el puente porque no cont¨¢bamos con medios para detener el ataque", precisaba en la segunda l¨ªnea de frente, en las trincheras del promontorio, Harsat Huazan, comandante de los milicianos kurdos en la posici¨®n. Ni los iraqu¨ªes, primero, ni los peshmergas, despu¨¦s, parecen haber tenido tiempo, ni voluntad, para volar el puente sobre el r¨ªo Gaser antes de retirarse. Mosul se encuentra a menos de 30 kil¨®metros de ese disputado sector de la autov¨ªa.