F¨¢rmacos contra el ictus directos al co¨¢gulo

Ten¨ªa 57 a?os y estaba nadando cuando le sobrevino el accidente vascular. Esta paciente, ama de casa, salv¨® su vida por la r¨¢pida reacci¨®n de su monitor. De no haber ido a la piscina aquel d¨ªa, tal vez nadie la hubiera ayudado con tanta rapidez, y el ictus cerebral agudo que sufri¨® pod¨ªa haberla matado o dejado hemipl¨¦jica. La intervenci¨®n de un complejo equipo sanitario y la alta tecnolog¨ªa disponible permitieron someterla a una fibrinolisis intraarterial que, en su caso, permiti¨® la recuperaci¨®n total en una semana. En Espa?a se producen 70.000 infartos cerebrales cada a?o. Todav¨ªa es pronto para saber cu¨¢ntos podr¨¢n ser tratados en el futuro con la fibrinolisis intraarterial, que consiste en trasladar directamente hasta el trombo, mediante cat¨¦ter, el medicamento que va a disolverlo. De momento, hospitales de Madrid, Catalu?a y Sevilla lo han utilizado con ¨¦xito.

De momento son pocos los pacientes a los que puede aplicarse la nueva t¨¦cnica

La fibrinolisis intraarterial traslada el f¨¢rmaco al trombo mediante cat¨¦ter

Hace tan s¨®lo una d¨¦cada, el ¨²nico abordaje posible del ictus cerebral hemorr¨¢gico o isqu¨¦mico (cuando un co¨¢gulo obstruye alg¨²n vaso) era la cirug¨ªa. La aparici¨®n de las t¨¦cnicas endovasculares con microcat¨¦teres y otros materiales abrieron nuevas v¨ªas de tratamiento. De momento, la fibrinolisis intravenosa (en la que el f¨¢rmaco se introduce por una vena) est¨¢ bastante generalizada en los servicios de urgencia; su aplicaci¨®n es instant¨¢nea una vez diagnosticado el infarto, pero su eficacia desciende conforme se retrasa la llegada del enfermo al hospital. De hecho, no m¨¢s del 40% llega al servicio de urgencias en un plazo de seis horas y, de ellos, un 60% no lo hace antes de tres.

El ictus cerebral, considerado una enfermedad de viejos, afecta cada d¨ªa a m¨¢s j¨®venes. Las causas, hay que buscarlas entre otras, seg¨²n los especialistas, en los h¨¢bitos de vida, en la falta de ejercicio y en el exceso de peso. El ictus es tambi¨¦n la primera causa de muerte en mujeres y de invalidez en ambos sexos. De las 70.000 personas que sufren infarto cerebral en Espa?a cada a?o, un tercio fallece, un tercio m¨¢s queda hemipl¨¦jico, y el tercio restante vuelve a hacer vida normal, aunque con secuelas y limitaciones.

La fibrinolisis intraarterial es el ¨²ltimo paso dado en el abordaje del ictus. El traslado del f¨¢rmaco al co¨¢gulo, mediante un cat¨¦ter introducido a trav¨¦s de la red arterial, y el uso de medios mec¨¢nicos para tratar de romper el trombo es una alternativa todav¨ªa poco probada, pero que est¨¢ dando resultados espectaculares. "Con esta t¨¦cnica conseguimos un doble efecto beneficioso. No s¨®lo rompemos el co¨¢gulo sino que, cuando lo destruimos, incrementamos la superficie de ¨¦ste que entra en contacto con el medicamento y, l¨®gicamente, su disoluci¨®n es m¨¢s r¨¢pida", explica Antonio Mayol, radi¨®logo vascular intervencionista, que, junto a su equipo y el del neur¨®logo Alberto Gil-Peralta de la Unidad de Ictus, est¨¢ aplicando desde hace unos meses este nuevo m¨¦todo terap¨¦utico en el complejo hospitalario Virgen del Roc¨ªo de Sevilla. Los resultados -"espectaculares hasta ahora en los tres pacientes que hemos tratado", resume Gil-Peralta- no pueden ser m¨¢s prometedores: la recuperaci¨®n del enfermo es casi instant¨¢nea y sin aparentes secuelas.

El principal inconveniente de esta t¨¦cnica es el mayor tiempo que requiere su aplicaci¨®n. En cuanto aparecen los s¨ªntomas del ictus (p¨¦rdida brusca de fuerza en un brazo o pierna, dificultad para hablar o p¨¦rdida de visi¨®n) el enfermo debe ser trasladado al hospital. "Las primeras tres horas son fundamentales para poder hacer una fibrinolisis intravenosa, aunque la literatura cl¨ªnica avala que la fibrinolisis intraarterial puede mantener el mismo nivel de eficacia al menos tres horas m¨¢s", a?ade el neur¨®logo sevillano.

La terapia con fibrinolisis intraarterial no dispone todav¨ªa de un protocolo aprobado por las autoridades sanitarias. De momento su aplicaci¨®n responde s¨®lo al esfuerzo de los especialistas por seguir avanzando. "Ni siquiera contamos con una unidad de ictus en la mayor¨ªa de nuestros hospitales; apenas el 15% la tienen", dice Jos¨¦ Vivancos, neur¨®logo y coordinador de la unidad de ictus del hospital de la Princesa de Madrid. Vivancos ha practicado tambi¨¦n la fibrinolisis intraarterial en seis pacientes; en todos los casos con ¨¦xito. "Son muy pocos los infartos cerebrales, entre todos los que nos llegan, a los que se pueda aplicar; la mayor¨ªa de los pacientes, o acude tarde al hospital, o sufre ictus hemorr¨¢gicos o tienen patolog¨ªas asociadas".

El mayor estudio realizado en EE UU a este respecto, en el que se analizaron 10.000 ictus cerebrales, apenas detect¨® 180 pacientes susceptibles de ser abordados con fibrinolisis intraarterial. "En cualquier caso, ¨¦sta es una v¨ªa apenas explorada y todav¨ªa por desarrollar", explica Gil-Peralta. Por su parte, Antonio D¨¢valos, jefe del servicio de Neurolog¨ªa y unidad de ictus en el hospital Josep Trueta de Girona, resume: "Creo que el abordaje del ictus cerebral en el futuro pasa por seleccionar mejor a los enfermos. Nuevas t¨¦cnicas, como la resonancia magn¨¦tica, nos permiten saber ya, de forma instant¨¢nea, qu¨¦ cantidad de tejido cerebral est¨¢ da?ado y cu¨¢nto de ¨¦l no recibe riego sangu¨ªneo, aunque est¨¦ todav¨ªa vivo".

"En la medida en que los hospitales se doten mejor tecnol¨®gicamente y los equipos multidisciplinarios aumenten, el porcentaje de pacientes a tratar con este sistema aumentar¨¢", prev¨¦ Gil-Peralta. Finalmente, Vivancos alaba de la fibrinolisis intraarterial "la mayor seguridad y eficacia en la aplicaci¨®n del f¨¢rmaco y el tiempo ganado para su aplicaci¨®n.