150 a?os de ferrocarril en La Ribera
La producci¨®n de arroz, m¨¢s extendida a mediados del siglo XIX que la de c¨ªtricos, fue una de las principales causas para que los caminos de polvo dieran paso al de hierro que entrelaz¨® las principales poblaciones arroceras de la Ribera. El Marqu¨¦s de Campo, principal promotor del ferrocarril Grao de Valencia-X¨¢tiva, puso como primera condici¨®n para situar las estaciones que los municipios superasen las 300 hect¨¢reas cultivadas de arroz.
Corr¨ªa el a?o 1852 cuando el proyecto de la burgues¨ªa agraria valenciana comenz¨® a andar, primero por la huerta de Valencia, despu¨¦s por la Ribera del X¨²quer, para llegar a X¨¤tiva el 20 de diciembre de 1854. Benifai¨®, fue la primera estaci¨®n de La Ribera en acoger el convoy de vapor a finales de 1852, un tren que no lleg¨® a Algemes¨ª y Alzira hasta el 1 de marzo de 1853, y a Carcaixent el 9 de abril.
Las cuatro poblaciones festejaron ayer con diversos actos siglo y medio de ferrocarril. Un tren especial recorri¨® el mismo trayecto de la que fue la primera v¨ªa f¨¦rrea del Pa¨ªs Valenciano, precedida en Espa?a tan s¨®lo por la l¨ªnea Barcelona-Matar¨® y por la de Madrid-Aranjuez. Pero el proyecto, como ahora el del Tren de Alta Velocidad (AVE) no se libr¨® de pol¨¦micas. La principal irregularidad detectada por los medios de comunicaci¨®n de la ¨¦poca fue la condici¨®n ventajosa en que el gobierno cedi¨® el proyecto a la Sociedad del Ferrocarril del Grao de Valencia-X¨¢tiva. Mientras el presupuesto de construcci¨®n de los 60 kil¨®metros de la l¨ªnea ascendi¨® a 8.813.000 pesetas, el Estado subvencion¨® la obra con 10.435.002 pesetas.
Los alcaldes de Alzira, Algemes¨ª, Carcaixent y Benifai¨® coincidieron ayer en que el ferrocarril fue un medio de transporte "clave y vital" en el desarrollo de la econom¨ªa agr¨ªcola de la comarca. Sin embargo no opinan lo mismo del AVE ya que para la Ribera "ser¨¢ una v¨ªa de paso que ocasionar¨¢ molestias y ning¨²n beneficio directo sobre el territorio", seg¨²n el primer edil de Algemes¨ª, Emili Gregori.
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