La fatiga es el s¨ªntoma que los pacientes con c¨¢ncer toleran peor

Un 75% de los enfermos de c¨¢ncer sufre una gran fatiga por la anemia que desarrollan en alg¨²n momento de la enfermedad tumoral, y el 61% declara que este s¨ªntoma altera mucho m¨¢s su calidad de vida que el dolor y la depresi¨®n. Sin embargo, m¨¦dicos y pacientes coinciden en que la fatiga es uno de los problemas menos tratados por los onc¨®logos.

La anemia es el problema hematol¨®gico m¨¢s frecuente en los enfermos de c¨¢ncer y una de las principales secuelas de la enfermedad tumoral y su tratamiento, especialmente de la quimioterapia. El 78% de las leucemias, alrededor del 34% de los c¨¢nceres de pulm¨®n, el 25% de los linfomas y el 18% de los tumores mamarios precisan en alg¨²n momento una transfusi¨®n por la anemia.

?rsula Goldman-Posch, paciente de c¨¢ncer de mama, transmiti¨® su propia experiencia en una reuni¨®n en Viena: "La fatiga que genera la anemia en el paciente con c¨¢ncer es tal que nos impide hacer una vida normal. Muchos enfermos se ven obligados a pedir la baja laboral y a llevar una vida en versi¨®n de c¨¢mara lenta".

Seg¨²n Simon van Belle, catedr¨¢tico de Oncolog¨ªa M¨¦dica de la Universidad de Gante (B¨¦lgica), la anemia es la falta de gl¨®bulos rojos suficientes para mantener una adecuada oxigenaci¨®n de todos los tejidos del organismo. Se habla de anemia leve cuando la hemoglobina (concentraci¨®n de gl¨®bulos rojos) est¨¢ entre 10,5-12 gramos por decilitro de sangre, moderada cuando se sit¨²a entre 8-10,5 y grave cuando est¨¢ por debajo de 8.

Este especialista hizo referencia al estudio prospectivo ECAS (European Cancer Anaemia Survey), pendiente de publicaci¨®n y realizado entre 2000 y 2002, en el que participaron m¨¢s de 15.000 pacientes oncol¨®gicos y 1.000 m¨¦dicos de 75 centros hospitalarios pertenecientes a 24 pa¨ªses europeos, entre ellos Espa?a. "La principal conclusi¨®n", explic¨®, "es que m¨¢s del 60% de los pacientes oncol¨®gicos con anemia diagnosticada no son tratados por esta causa. Tambi¨¦n se ha observado que de cada tres enfermos que a¨²n no hab¨ªan sido sometidos a tratamiento, uno ya sufr¨ªa la patolog¨ªa an¨¦mica, de lo que se desprende que en este caso el propio c¨¢ncer era la causa directa".

Seg¨²n Sergio Pecorelli, director de la Unidad de Oncolog¨ªa Ginecol¨®gica de la Universidad de Brescia (Italia), "el nivel de hemoglobina influye en la supervivencia, observ¨¢ndose las tasas m¨¢s bajas de supervivencia con los niveles m¨¢s bajos de hemoglobina".

A juicio de Pere Gasc¨®n, jefe del Servicio de Oncolog¨ªa M¨¦dica del Hospital Cl¨ªnico de Barcelona, numerosos datos cl¨ªnicos han demostrado que el tratamiento con la hormona recombinante eritropoyetina aumenta significativamente los niveles de hemoglobina, disminuyendo as¨ª los requerimientos transfusionales.

"Hasta hace poco", afirm¨®, "el s¨ªntoma que m¨¢s ha preocupado era el dolor. Sin embargo, si preguntamos a los pacientes qu¨¦ es lo que m¨¢s deteriora su calidad de vida, la mayor¨ªa responder¨¢ que la fatiga causada por la anemia. Del mismo modo que se ha demostrado que un modelo eficaz de analgesia mejora la respuesta al tratamiento, un buen control de la anemia aumenta el ¨¦xito de la terapia antitumoral".