John Paul Getty Jr, fil¨¢ntropo ex magnate del petr¨®leo

John Paul Getty Jr, fallecido el jueves en Londres a los 70 a?os, era uno de los hombres m¨¢s ricos del mundo, y quiz¨¢ el m¨¢s generoso. Resulta imposible calcular cu¨¢nto dinero don¨® para las causas m¨¢s diversas. M¨¢s de 200 millones de d¨®lares, sin ninguna duda. Ayud¨® a museos, a pianistas sin piano, a focas atrapadas en tormentas, a mineros en huelga... Fue casi toda su vida adicto al alcohol y a la hero¨ªna. Ten¨ªa m¨¢s de 50 a?os cuando logr¨® rehabilitarse, gracias, seg¨²n ¨¦l, al apoyo de su tercera esposa, la brit¨¢nica Victoria Holdsworth.

La vida de J. Paul Getty Jr contuvo, pese al dinero, grandes dosis de miseria. Su padre, J. Paul Getty, fundador de la petrolera Getty Oil y, en su tiempo, el hombre m¨¢s rico del planeta, era un tipo tan brillante para los negocios como cruel y mezquino para sus familiares. Se le atribuyen numerosas frases que le definen. ?sta, por ejemplo: "Los mansos de esp¨ªritu heredar¨¢n la Tierra, pero no los derechos de extracci¨®n de crudo". O esta otra: "Si puedes contar tu dinero, es que no tienes mil millones de d¨®lares". Era taca?o hasta la caricatura: en sus mansiones s¨®lo ten¨ªa tel¨¦fonos de monedas.

Con un padre as¨ª, la vida de Getty Jr, nacido el 7 de septiembre de 1932, estaba marcada de antemano. Tras breves estancias en la Universidad de San Francisco y en el Ej¨¦rcito de Estados Unidos, se hizo cargo de la delegaci¨®n en Italia de Getty Oil. Dimiti¨® al cabo de seis a?os por aburrimiento y se lanz¨® de lleno a disfrutar la permisividad de los a?os sesenta. Se dej¨® el cabello largo, adopt¨® un vestuario altamente colorido y se aficion¨® a las drogas y las fiestas. En 1967 se divorci¨® de su primera mujer, Gail, con la que hab¨ªa tenido cuatro hijos en 11 a?os de matrimonio. Poco despu¨¦s se cas¨® con Talitha Pol, una modelo nacida en Bali.

Las fiestas concluyeron bruscamente en 1971, cuando Talitha muri¨® en Roma por una sobredosis. Ese mismo a?o, John Paul III, uno de sus hijos con Gail, fue secuestrado y mantenido en cautividad durante cinco meses. El viejo Getty se neg¨® a pagar rescate hasta que los secuestradores cortaron al chico una oreja y se la enviaron en un sobre. Finalmente, el viejo se desprendi¨® de 3,4 millones de d¨®lares y pag¨® la libertad de John Paul, que m¨¢s tarde sufri¨® una embolia causada por su politoxicoman¨ªa y qued¨® parapl¨¦jico y casi ciego.

Getty Jr se traslad¨® a Londres al a?o siguiente y se encerr¨® en una mansi¨®n de Chelsea, junto al T¨¢mesis. Oculto a todos, protegido por muros y vigilantes armados, se dedic¨® con intensidad al ron y la hero¨ªna. Carec¨ªa de vida p¨²blica. Sus contactos con el exterior se realizaban a trav¨¦s de abogados.

Tras la muerte del viejo Getty, en 1976, y la venta de Getty Oil a Texaco, en 1984, Getty Jr hered¨® directamente una peque?a cantidad e indirectamente, como principal responsable de los fondos en que se hab¨ªa invertido la fortuna familiar, una fortuna estimada en 2.000 millones de d¨®lares.

Getty Jr recuper¨® el contacto con la realidad gracias a Victoria Holdsworth, una inglesa que fue durante a?os su novia y con la que se cas¨® en 1994. Victoria hizo de Getty Jr un enamorado de Inglaterra. El millonario decidi¨® dedicar el resto de su vida a ayudar a quien lo necesitara, con preferencia por lo brit¨¢nico. En 1985 don¨® 63 millones de d¨®lares a la National Gallery de Londres y 32 millones al British Film Institute. Ese mismo a?o proporcion¨® una suma indeterminada a los mineros de carb¨®n que protagonizaban una dur¨ªsima huelga contra Margaret Thatcher. Getty Jr acompa?¨® el dinero con una declaraci¨®n en la que dijo sentirse "privilegiado por ser heredero de una inmensa riqueza" y, "como simple custodio de ese dinero", deseaba utilizarlo "en beneficio de gente que lo necesita m¨¢s que yo". Utilizaba muy poco su yate de 90 metros, uno de los m¨¢s grandes del mundo, bautizado Talitha G por su fallecida segunda esposa. Prefer¨ªa prest¨¢rselo a amigos como el pr¨ªncipe Felipe de Edimburgo, el ex primer ministro John Major o el actor Michael Caine, o alquilarlo y donar los beneficios a instituciones ben¨¦ficas.

En 1986, la reina Isabel II le concedi¨® el t¨ªtulo honorario de Caballero Comandante de la M¨¢s Excelente Orden del Imperio Brit¨¢nico, por sus obras de caridad. Al a?o siguiente obtuvo la ciudadan¨ªa brit¨¢nica y en 1988 recibi¨® el t¨ªtulo de sir. "Cuando escucho el himno nacional", declar¨® tras su investidura en el palacio de Buckingham, "me siento muy orgulloso de ser brit¨¢nico. Me gusta la vida brit¨¢nica, me gustan los brit¨¢nicos, me gusta su historia y me gusta su futuro".

El pasado lunes, J. Paul Getty Jr ingres¨® en una cl¨ªnica londinense con una enfermedad cardiorrespiratoria. Su m¨¦dico, el doctor John Goldstone, anunci¨® la ma?ana del jueves el fallecimiento.-