Earl King, m¨²sico de 'blues'

Earl King, el guitarrista y cantante de rythm-and-blues de Nueva Orleans que escribi¨® canciones que se convirtieron en cl¨¢sicos del Mardi Gras (Martes de Carnaval), falleci¨® el jueves en Nueva Orleans, a los 69 a?os, seg¨²n inform¨® Greg Evelyne, su abogado.

King fue un int¨¦rprete exuberante, dotado para cantar blues y tocar solos de guitarra que serpenteaban a trav¨¦s de los ritmos vibrantes de Nueva Orleans. Grab¨® cientos de canciones que ten¨ªan sus ra¨ªces tanto en el blues de 12 compases como en las tradiciones de Nueva Orleans, con letras que pod¨ªan contar historias ir¨®nicas y comprimidas o presentar locas im¨¢genes. "Escribo cualquier pirueta mental que pasa por mi cabeza", declar¨® el cantante.

Aunque King interpret¨® profusamente, sus canciones sirvieron a otros m¨²sicos: Jimi Hendrix, que grab¨® el tema de King 'Come on' como 'Let the good times roll' en el ¨¢lbum Electric Ladyland; The Meters y Robert Palmer, que grab¨® Trick bag, de King, y el Profesor Longhair, que tocaba el piano y cont¨® con el m¨¦rito del int¨¦rprete en la versi¨®n original de 1964 del tema Big Chief, de King, aunque inclu¨ªa la voz y los silbidos de King. La grabaci¨®n del Profesor Longhair y las nuevas versiones de Big Chief realizadas por diversos int¨¦rpretes, entre ellos Allen Toussaint y Dr. John, a¨²n se escuchan cada a?o en la ¨¦poca de Mardi Gras en Nueva Orleans.

King, cuyo nombre original era Earl Silas Johnson IV, naci¨® en Nueva Orleans en 1934. Empez¨® a cantar gospel, pero luego se cambi¨® al blues, al principio cantando con la banda dirigida por Huey (Piano) Smith. Hizo su primer sencillo como Earl Johnson a principios de los a?os 1950, tocando la guitarra con un estilo fuertemente influido por Guitar Slim (Eddie Jones). Cuando firm¨® con Specialty Records, el due?o del sello, Art Rupe, le convenci¨® de presentarse como King Earl, pero el cajista invirti¨® los nombres. Como Earl King obtuvo un ¨¦xito regional, A Mother's Love, y luego, tras cambiarse a Ace Records, otro a escala nacional con Those lonely, lonely nights, que vendi¨® 250.000 copias. Su propia grabaci¨®n de Trick bag fue un ¨¦xito de rythm-and-blues en 1962 en la lista Top 20. En 1964, King reactiv¨® la carrera del Profesor Longhair, un venerado pianista de Nueva Orleans, con el tema Big Chief en 1964, y sus canciones fueron tambi¨¦n grabadas por otros m¨²sicos.

Durante los a?os ochenta y noventa, King realiz¨® ¨¢lbumes, incluido el tema Glazed. en colaboraci¨®n con la banda Roomful of Blues, en 1986. A ¨¦ste le sigui¨® Sexual Telepathy en 1990; Hard River to Cross, en 1993, y New Orleans Street Talkin, en 1997. Aunque su mala salud limit¨® su capacidad de actuar en los ¨²ltimos a?os, se publicaron varias recopilaciones de sus canciones.-