Graham Thomas, experto en rosas y genio influyente de la jardiner¨ªa

Graham Stuart Thomas, horticultor, autor y artista bot¨¢nico al que muchos expertos en jardines consideraban uno de los jardineros m¨¢s influyentes del siglo XX, falleci¨® en un hospital de Woking, al sur de Londres. Ten¨ªa 94 a?os y hab¨ªa sido hospitalizado con neumon¨ªa.

En sus ocho d¨¦cadas de vida profesional como experto en plantas, Thomas recuper¨® una serie de variedades florales de la extinci¨®n y restaur¨® los jardines de m¨¢s de 100 casas hist¨®ricas cuando trabaj¨® como asesor para el National Trust, un grupo conservacionista del Reino Unido. Escritor elegante e instructivo, public¨® 19 libros sobre plantas, que ilustr¨® con sus propias acuarelas y dibujos. Su tema m¨¢s frecuente eran las rosas. Su primer libro al respecto fue Old shrub roses (Rosales antiguos, 1955), resultado de varias d¨¦cadas dedicadas a la recolecci¨®n y difusi¨®n de las denominadas rosas antiguas, que adquir¨ªa en casas privadas y viveros de toda Europa.

Los expertos tambi¨¦n reconocen a Thomas por su obra sobre las perennes, las plantas alpinas, las plantas para cubrir suelos y los arbustos decorativos. Sus libros sobre esos temas son referencias cl¨¢sicas. "Cualquier jardinero serio le dir¨¢ que su obra Perennial plant gardens (Plantas perennes de jard¨ªn, 1976) es lo m¨¢s ¨²til que puede tener en su cobertizo", afirm¨® Ngaere Macray, editor de Sagapress en Long Island, Nueva York, amigo de Thomas durante m¨¢s de 20 a?os, quien reedit¨® unos cuantos de sus primeros libros y tambi¨¦n public¨® su ¨²ltima obra: The garden through the year (El jard¨ªn a lo largo del a?o), escrita a los 93 a?os. "Graham probablemente conoc¨ªa las caracter¨ªsticas de m¨¢s plantas que nadie en toda la historia", declar¨® Macray a The Times d¨ªas pasados. En un ap¨¦ndice del libro The complete flower paintings (1987), Thomas identifica las m¨¢s de 600 especies de plantas que hab¨ªa difundido por entonces.

Thomas naci¨® en Cambridge, Inglaterra, en 1909, en el seno de una familia de jardineros y m¨²sicos aficionados. Durante 40 a?os cant¨® con un grupo de madrigales. Cuando ten¨ªa seis a?os, su padrino le regal¨® una fucsia en flor, que le abri¨® a las posibilidades de una vida dedicada al cultivo de jardines. Con 17 a?os, se hizo voluntario en el Jard¨ªn Bot¨¢nico de la Universidad de Cambridge, lo que le permiti¨® asistir a conferencias impartidas en el campus sobre bot¨¢nica y horticultura. ?stas constituyeron su ¨²nica educaci¨®n formal en horticultura. En menos de cuatro a?os ya era capataz de T. Hilling & Co, un vivero mayorista de Surrey.

Nombraron a Thomas director del vivero Hilling a principios de la d¨¦cada de 1940, y a partir de entonces hizo de la conservaci¨®n de las plantas su preocupaci¨®n permanente. Cuando los entusiastas de los jardines establecieron el National Trust en 1948 y adquirieron su primera casa particular, pidieron a Thomas que restaurara los jardines. Unos a?os m¨¢s tarde, fue nombrado asesor de jardines para el National Trust, puesto que conserv¨® hasta 1974. Thomas declar¨® que estaba orgullos¨ªsimo de su obra m¨¢s personal, la que realiz¨® para la Abad¨ªa de Mottisfont, un antiguo priorato agustino en Hampshire, donde plant¨® su propia colecci¨®n de rosas antiguas.

En vida recibi¨® el homenaje de varios jardineros expertos, que pusieron su nombre a diversas flores. La rosa Graham Thomas es un h¨ªbrido moderno que recuerda a una rosa antigua de flores grandes de color amarillo intenso y forma de col.-