Sisulu, el mentor que impuls¨® a Nelson Mandela

Walter Sisulu, encarnaci¨®n de la bonhom¨ªa y la humildad, el hombre que descubri¨® a Nelson Mandela como el l¨ªder que necesitaba Sur¨¢frica para combatir el racismo del apartheid, ha muerto en Johanesburgo a los 90 a?os. "Una parte de m¨ª se ha ido", dec¨ªa ayer un apesadumbrado Mandela al glosar la muerte de su mentor, consejero y eterna sombra. Mandela gan¨® los honores y el reconocimiento universal, pero siempre tuvo detr¨¢s al discreto Sisulu. "Durante los pasados 62 a?os nuestras vidas estuvieron unidas. Juntos atravesamos el valle de la muerte, cur¨¢ndonos mutuamente las heridas, sosteni¨¦ndonos el uno al otro cuando nuestros pasos vacilaban. Juntos saboreamos la libertad".

Por la libertad luch¨® toda su vida Sisulu, nacido en 1912, al tiempo que el Congreso Nacional Africano (ANC), el partido de la resistencia contra el r¨¦gimen racista de Pretoria. Vio la luz en Transkei, el mismo territorio en el que seis a?os despu¨¦s nacer¨ªa Mandela. Pero mientras Mandela pertenec¨ªa a la aristocracia de la tribu xhosa, Sisulu era hijo de una empleada dom¨¦stica negra y un ferroviario blanco, que creci¨® y fue educado por la familia de su madre. A los 15 a?os dej¨® de estudiar y emigr¨® a Johanesburgo, donde trabaj¨® en diversos empleos sin cualificaci¨®n (en una lecher¨ªa, en las minas de oro, en una casa, en una panader¨ªa y en una f¨¢brica), antes de establecerse como agente inmobiliario para los negros, mientras su activismo en el ANC le elevaba a la jefatura del partido en la ciudad y sus alrededores.

Un Mandela novato lleg¨® a Johanesburgo en 1941 con el consejo de entrar en contacto con Sisulu. "En el momento en que le vi, no tuve duda de que era el hombre que necesitaba para dirigir al pueblo", recordar¨ªa a?os despu¨¦s Sisulu. Desde aquel momento fueron u?a y carne, estrechada la relaci¨®n cuando ellos dos y Oliver Tambo dieron un golpe de mano en el ANC para hacerlo m¨¢s activo y radical. Mandela era el hombre del carisma y la autoridad, pero no daba un paso sin consultar con Sisulu. Su primera mujer era prima de su mentor.

Sisulu, como secretario general del ANC organiz¨® la campa?a de desobediencia civil del a?o 1952 contra el berroque?o apartheid, que no se movi¨® ni con la campa?a, ni con posteriores huelgas, ni con el conato de grupo armado en que luego se enrol¨® Sisulu. Mandela, Sisulu y otros mandos del ANC fueron detenidos en julio de 1963 en una granja de Rivonia, cerca de Johanesburgo, y juzgados por terrorismo. Salvados de la horca por la presi¨®n internacional, fueron condenados a cadena perpetua y acabaron los dos, y muchos otros, en Robben Island, el penal de la isla frente a la Ciudad del Cabo. Mandela era el jefe respetado y admirado, pero Sisulu era el ser querido, al que los reclusos acud¨ªan con sus desazones y problemas.

Mandela sali¨® de la c¨¢rcel en febrero de 1990 para ser abrazado por un Sisulu que hab¨ªa recuperado la libertad cuatro meses antes, en un tanteo del Gobierno de Frederick W. De Klerk de c¨®mo reaccionar¨ªa la mayor¨ªa negra a la suelta del freno por el apartheid. Mientras Mandela recib¨ªa el Nobel de la Paz de 1993 y se convert¨ªa en presidente en 1994, Sisulu renunciaba a la pol¨ªtica y se refugiaba en su casa de Soweto. "No se le han concedido los honores que se nos han concedido a algunos de nosotros. Sin embargo, estaba muy por encima de todos nosotros", dijo ayer Mandela. "?A qu¨¦ puede ser debido?", se pregunt¨® antes de contestarse: "A que ten¨ªa el don de la humildad y la sencillez".-