El virus ?bola abre una v¨ªa para tratar la fibrosis qu¨ªstica

Un fragmento del temible virus ?bola puede servir como veh¨ªculo para tratar la fibrosis qu¨ªstica mediante terapia g¨¦nica. El problema hasta ahora reside en la dificultad de introducir genes en las c¨¦lulas que revisten internamente las v¨ªas respiratorias, que son las m¨¢s afectadas por la fibrosis qu¨ªstica. La soluci¨®n puede estar en una prote¨ªna de la cubierta del ?bola, que tiene la propiedad de unirse precisamente a esas c¨¦lulas. Los resultados se presentan en Virology el 10 de mayo.

Paul McCray y su equipo de la Universidad de Iowa han utilizado un virus felino que normalmente causa leucemia en los gatos, pero que no tiene ning¨²n efecto en el ser humano, y le han a?adido un fragmento de la prote¨ªna de la cubierta del virus ?bola. Despu¨¦s han comprobado que este virus h¨ªbrido es capaz de unirse espec¨ªficamente a c¨¦lulas del revestimiento interior de las v¨ªas respiratorias, mantenidas en este caso en un cultivo de laboratorio. Los investigadores esperan que el sistema sirva para introducir genes extra?os en ese tipo de c¨¦lulas de un paciente.

La fibrosis qu¨ªstica se debe a una mutaci¨®n en un gen que normalmente fabrica un canal i¨®nico de las c¨¦lulas que revisten las v¨ªas respiratorias. El mal funcionamiento de ese canal causa graves problemas pulmonares. La idea de la terapia g¨¦nica es aportar a esas c¨¦lulas una copia normal del gen afectado, de modo que se restaure la funci¨®n normal del canal i¨®nico. "S¨®lo tomamos una parte de la prote¨ªna del ?bola, de modo que el procedimiento sea seguro", explica McCray.