El tribunal de Mil¨¢n decide inesperadamente juzgar por separado a Berlusconi en un caso de sobornos

El tribunal de Mil¨¢n opt¨® ayer, inesperadamente, por separar del proceso Sme al primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, ocupado en tareas de gobierno, para permitir que siga adelante el juicio contra los restantes imputados, entre ellos el ex ministro de Defensa Cesare Previti. A Berlusconi, acusado junto a Previti de sobornar a varios jueces para lograr la anulaci¨®n de la venta del coloso alimentario p¨²blico Sme a su rival empresarial y pol¨ªtico Carlo de Benedetti, en 1985, se le juzgar¨¢ separadamente atendiendo al "leg¨ªtimo impedimento" que representan sus compromisos institucionales.

Hartos de acumular retrasos y de establecer el calendario de sesiones en funci¨®n de la disponibilidad del primer ministro, los magistrados de Mil¨¢n decidieron ayer romper en dos el delicado proceso que tiene en Berlusconi a su principal imputado. De este modo, el juicio, en el que figuran personalidades estrechamente ligadas a su biograf¨ªa pol¨ªtica y financiera, podr¨¢ concluir con una sentencia este verano, mientras al primer ministro se le juzgar¨¢ m¨¢s adelante ante un nuevo tribunal.

Aunque la medida favorece aparentemente a Berlusconi, al quedar fuera del proceso r¨¢pido, en el entorno de Il Cavaliere la noticia cay¨® como un mazazo. Hasta ahora, los impedimentos institucionales del primer ministro hab¨ªan servido de paraguas judicial para los dem¨¢s imputados y, en concreto, para Previti, un personaje cuya eventual condena en este caso alcanzar¨ªa, siquiera moralmente, al primer ministro. Al agilizar el proceso, los magistrados de Mil¨¢n hacen posible que la temida sentencia contra Previti llegue precisamente cuando su antiguo patr¨®n y actual mentor pol¨ªtico se encuentre al frente de la UE, en el semestre de presidencia italiana que comienza el 1 de julio pr¨®ximo.

Las protestas de los abogados de Berlusconi no se hicieron esperar ayer. Para el abogado y ex secretario de Estado del Interior Carlo Taormina la decisi¨®n representa un grave da?o tanto para el primer ministro como para los restantes imputados. En el caso de Berlusconi significar¨¢ "al menos dos o tres a?os m¨¢s de proceso", ya que "tendr¨¢ que reiniciarse desde el principio ante un nuevo tribunal", y el juicio se celebrar¨¢ cuando los restantes imputados pueden haber sido ya condenados, "lo que ser¨ªa un grave prejuicio" en relaci¨®n al primer ministro.

Los l¨ªderes del centro-izquierda consideraron, sin embargo, acertada la decisi¨®n. Para Francesco Rutelli, portavoz de la minicoalici¨®n centrista la Margarita, la medida es coherente porque "elimina aspectos pol¨¦micos en ese juicio". Giuliano Pisapia, abogado de la acusaci¨®n civil, consider¨® las ventajas de poder acelerar los tiempos del proceso. La separaci¨®n en dos ramas del juicio Sme podr¨ªa reservar, sin embargo, alg¨²n beneficio a Berlusconi, porque, al ser procesado separadamente, ser¨¢ m¨¢s sencillo aplicar a su caso el laudo Maccanico, del que se viene hablando en las dos ¨²ltimas semanas, que prev¨¦ la reintroducci¨®n de la inmunidad para los altos cargos institucionales. Si se llega -como parece probable- a un acuerdo entre la coalici¨®n de gobierno y la oposici¨®n para poner en pie esta medida despu¨¦s de las elecciones municipales del 25 de mayo, el juicio contra Berlusconi quedar¨ªa congelado hasta que abandone su cargo.