McLane crece pese al muro de Altadis

McLane Espa?a goza de buena salud, seg¨²n su director general, Carlos Marina, y en nada se ha visto afectada por la desinversi¨®n de Wal Mart en el grupo estadounidense del mismo nombre. La compa?¨ªa, que pleitea desde hace siete a?os para que Altadis le permita participar en la distribuci¨®n de sus cigarrillos, factur¨® el a?o pasado 168,36 millones de euros y ha incrementado en un 14% su volumen de actividad y en un 8% sus ventas en el primer trimestre.

McLane, gigante de la distribuci¨®n creado hace muchos a?os en EE UU por la familia del mismo nombre, fue vendido a Wal Mart en 1990 por Drayton Mclane, que se reserv¨® el derecho a explotar la marca a nivel internacional. Drayton, que preside McLane Espa?a, cre¨® esta compa?¨ªa poco tiempo despu¨¦s, junto a Repsol y EBS, el fondo de la familia Bernart (los fabricantes de Chupa Chups). Repsolo ha sido sutituida como accionista por la alemana Lekkerland Tobaccoland. Drayton ha creado tambi¨¦n compa?¨ªas en Portugal, Polonia y Reino Unido.

Ha aumentado ventas en un 14%, gracias a los sectores de restauraci¨®n y conveniencia, y se ha convertido en proveedor de 8.000 estancos

McLane Espa?a genera beneficios crecientes desde 1999, pese a que contaba desde su creaci¨®n con el objetivo, hasta ahora frustrado, de hacerse con una cuota significativa en la distribuci¨®n nacional de los cigarrillos y cigarros de Altadis, que la multinacional conf¨ªa a su filial Logista.

Desamparo

"Nos sentimos desamparados. El mercado del tabaco lleva formalmente liberalizado tres lustros en Espa?a, pero en la pr¨¢ctica sigue en manos de Altadis y Logista", se?ala Marina. "Llevamos m¨¢s de seis a?os de batalla legal, y aunque el Tribunal de la Competencia nos dio la raz¨®n, en abril del a?o pasado, y mult¨® a Altadis con 3 millones de euros por abuso de posici¨®n dominante y le conmin¨® a negociar con nosotros, y en condiciones no discriminatorias, la distribuci¨®n de sus productos, seguimos como est¨¢bamos", agrega.

A final de febrero, despues de cuatro reuniones infructuosas con Altadis, McLane denunci¨® a la tabaquera ante el Servicio de Defensa de la Competencia por incumplimiento de la citada resoluci¨®n del tribunal y solicit¨® la imposici¨®n a Altadis de una multa diaria, por el m¨¢ximo importe permitido, hasta que la cumpla. "Esperamos que antes del verano se resuelva la denuncia y se zanje definitivamente este conflicto", se?ala Marina.

El directivo cree que Altadis ha tratado de conservar el mayor tiempo la posici¨®n de dominio de su filial de distribuci¨®n, que sabe que irremediablemente va a perder, para permitir a Logista diversificar su actividad. De hecho ha entrado ya en sectores como la restauraci¨®n o las tiendas de conveniencia en los que opera McLane. Sin embargo la competencia, dice Marina, acabar¨¢ beneficiando a todos, tambi¨¦n a Altadis y Logista.

McLane, explica, no ha dejado de trabajar en este sector, y aunque su cuota en tabaco en el mercado nacional es m¨ªnima, distribuye marcas de cigarrillos y de cigarros ajenas a Altadis, suministra producto a 8.000 estancos en toda Espa?a. Distribuye sin embargo fuera de Espa?a, en Alemania y Polonia, marcas del grupo hispanofranc¨¦s por las que factura anualmente cerca de 350 millones de euros a McLane.

No obstante, el tabaco es su asignatura pendiente. Supone un 4% de su facturaci¨®n. El 70% proviene de la distribuci¨®n al sector de restauraci¨®n y el 26% del sector de conveniencia (tiendas 24 horas, tiendas en gasolineras y mimarkets).

Fuerte expansi¨®n

La compa?¨ªa que preside Drayton McLane cuenta en la actualidad con 340 empleados, una flota propia de 80 camiones susceptibles de operar a tres temperaturas (ambiente, refrigerado y congelado), una planta principal de 27.500 metros cuadrados en Guadalajara y centros en Barcelona, Valencia, Sevilla y Alicante. En su expansi¨®n invirti¨® 17,2 millones de euros en 2002, fundamentalmente en las instalaciones de Guadalajara, y este a?o tiene previsto invertir 1, 4 millones de euros.